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时值贾太后的千秋诞,宫内张灯结彩,好不热闹,但因为设宴的缘故,收支盘问也严格了许多。
进了皇宫最外一层正阳门后,云菀沁与妙儿、云菀桐就被部署下了马车,由女官搜身后,被章德海引领着,换乘了一顶流苏华盖小宫轿。
宫轿绕过红瓦高墙,沿着回廊曲径,到了宫里的摘星楼。
下轿后,章德海敬重道:“摘星楼为进宫客人的歇脚之所,御花园藕香榭的撷乐宴没开始,还请云小姐现在内里期待,等撷乐宴一开,杂家会提前来接您去萃茗殿,到时,云小姐再跟贵嫔娘娘一起去藕香榭。摘星楼内有宫人的照料,有什么需要,大可启齿,云小姐还请自便。”
云菀沁盈盈俯身还礼:“有劳章大人了。”
三人转身进了摘星楼。
摘星楼是三檐楼阁,木质结构,最上一层,为一张大鼓面修建。
跨进一楼大厅,朱廊玉柱,游龙藻井,金碧辉煌。
大厅是半开放式的,尤物靠的外面,是宫中的承天湖,直接毗连即将要办撷乐宴的御花园。
此处虽然只是宫里一处小小的待客之所,却尽显皇家气派,尤物靠的旁边,聚集着几名提早来了,也在此期待开宴的世家子弟。
一楼原来有情况清幽的厢房供应男宾入座,可几名子弟年岁轻,坐不住,出来在阑干边倚阑眺水,迎风赏景,谈论当下时事,一派悠闲自得。
云菀沁原先并没接触什么真正的世家子弟,就算沈肇,也就是重生后,才有几面来往,平时也并不大利便晤面,现在眉目一抬,环视了四周一圈。
楼内几名仕宦令郎个个英姿勃发,衣冠正统,锦袍珠冠,身世就不用说了,能进宫加入太后私宴的还能差到那里去,全部都是好货色,云菀桐面庞儿发红,手心冒汗,睁大了眼睛,摁住心底的兴奋,好好视察着,看有没有能够攀上的,同时又是轻扭腰肢,挺直脊背,只管显露风姿。
云菀沁眼光一凝,几名世家子弟中,一人身影熟悉。那人也正好被门口响声吸引,笔直修长的背一转循声望过来。
湛蓝锦袍,腰束绣带,轮廓清俊,五官标美,虽略显狂妄,但在一群世家子弟上,相貌确实最为出类拔萃。
云菀沁眼一眯,妙儿已低声道:“是慕容二少。”生得倒是真正俊俏,惋惜金玉其外。
也对,堂堂归德侯府的二少,怎么会不加入这种贵圈宴会?况且他还没娶正妻呢。云菀沁没说什么。
慕容泰见到云菀沁,也是一愣,她今年怎么会进宫加入撷乐宴?依云玄昶的品级,在后宫也没什么倚仗,云家的女儿是不够格的。
再多想一层,慕容泰泛起一抹冷笑。
口口声声说自己和云菀霏婚前不守礼法,这一对狗男女还不是一样?没有私情谁相信?要是没有秦王的授意与默认,她云菀沁区区一个左侍郎的女儿,怎么够格来撷乐宴?
不外,今日她面赛芙蓉,妆扮与以前都纷歧样,倒是惊艳得很。
慕容泰看久了,又是微微一怔忪,手掌一蜷缩,冷意消褪,浮出些恼怒。
他自己也不知道为何恼怒,只知道她今儿的妆扮,不是为了自己,而这样的美色,自己恐怕再难享用,想着鼻腔仍不住一哼,走了已往,低声打了个招呼:“云小姐居然也来了。”
云菀沁微一颔首,并没失礼,脸上却明确写着“我认识你吗”,一片淡泊,身一转,给慕容泰留了个侧影。
让人欠好受的最高境界不是痛骂,而是基础就不理。娇容冷态,让慕容泰越发窝火,却没理由有些求而不得的失落与遗憾,倒是怪了,前世初婚时,她还没生病时,他也以为她美,却远远没有像现在这么勾人心弦,就像一朵名花已经移栽到自己的土壤内,横竖都是自己的,更喜欢与云菀霏偷情的刺激感,而如今,就像看着一朵名花被别人拔了去,那种心痒难捱叫他不能忍受。
没关系,今天一过,谁人拔花的人怕是自身难保。
那人一倒,何愁移栽不回这朵花?纵使得不到,也不能叫她顺心遂意!
正当慕容泰沉思,几名世家子弟也朝门这边望了过来,眼光落到云菀沁身上,俱是一怔,马上窃窃私议起来。
“这是哪家的小姐?”有人发问。
“不太清楚……没见过。”有人质疑。
“这样的容姿,怎么会在京城中没名气?岂有此理。”有人愤愤。
“快去探询探询,看看是哪家的……等会儿人来多了,竞争也大了……”有人玩笑。
都是一群风骚年岁的权门子弟,天之骄子,眉眼言辞之间,尽是佻达之态,也清楚今天加入的撷乐宴本质是相亲宴,所以越发不避忌。
云菀桐别说没见过这种局势,连男子都没见过几个,早就红了脸。
妙儿胆子大,到那里都像在家里一样,只咯咯笑着,实在忍不住,附耳道:“大女人,仆众怎么以为怎么似乎是拎着一块肉出街,遇着一群……狗围了过来,手心都出汗了,生怕那些狗抢了仆众的肉。”
云菀沁略一歪头,斜睨了妙儿一眼,佯装嗔怒:“你说他们是狗就算了,居然说你家女人是肉?”
尤物薄愠微嗔的容貌,更是有一种难堪的妩媚态,比起刚刚看过的端庄正统尤物儿,更是叫几名世家子弟吸了一口吻,原来只是开顽笑,这会儿却是真的心思大动起来。
一名世家令郎看起来最是灵光,见慕容泰适才与那位小姐打过招呼,手持丹青金骨扇将他一拍:“岂非是二少认识的?认识的话,可别瞒着咱们啊。”
慕容泰冷冷拍开扇子,不讲话。
一干世家子弟见他突然间黑了面,面面相觑。
洛阳伯府的刘世子加入过前几个月侯爷夫人的寿宴,见得慕容泰的脸色,再一追念,脑门一醒:“哎呀,这个岂非就是云家巨细姐?似乎有点儿眼熟!”
“云家巨细姐?原来跟二少有口头亲事,可厥退却了亲,妹妹嫁已往当侯府贵妾的那一位侍郎千金?”
“对对,就是,这一说我想起来了!呵呵,”那名持扇的世家子弟拍拍慕容泰的肩膀,揶揄:“难怪脸黑了呢,原来是错失了一名尤物儿!各人都是男子,那种心情——懂的!不外,这位巨细姐既然不错,妹子再差也差不到那里吧,算了吧,齐人之福不是谁都能享的,有一个就不错了二少!”
慕容泰将他的蹄子扒拉下去,没好气:“哪来的这么多话!”
几人对视一眼,呵呵一笑,再不说话,这一闹,对那云家小姐的兴致更大,也没功夫与慕容泰多说,只盯着看。
正在这时,有个宫女容貌的人走过来,行过礼,问道:“可是兵部左侍郎家的云小姐?”
“兵部左侍郎云玄昶,正是家父。”云菀沁道。
明眸善睐,好一双感人的眉眼,宫女心内一叹,今天进宫加入撷乐宴的千金小姐许多,已经来了的也不少,这左侍郎家中女儿的气态倒不比郁宰相家千金、殿阁大学士家小姐等人差,不觉态度越发和善,手一伸,做了个指引的行动:
“已有几位官家小姐来了,正在二楼,一楼等会儿都是男客,怕未便,请云小姐跟我上楼吧。”
云菀沁颔首,与妙儿和云菀桐随着宫女上去。
世家子弟见这尤物没了影子,个个扼腕,眼光一直追随到二楼拐角处,人影彻底没了,刚刚散去。
二楼,几名官宦女郎正散落几处。
云菀沁还没看到熟人,已经有人扑上来,笑嘻嘻拉起自己的胳膊:“沁儿!”
这声音不用听就知道是沈子菱。
沈家虽然也不算名副实在的王谢贵族,可因为有个沈朱紫,从十二岁起,沈子菱每年都有份加入这个小宴,云菀沁早知道她会来,也不稀奇,笑着将她反手一握,两人走到一边。
沈子菱见今年有云菀沁加入,兴奋得很,每年加入这个宴,都像是完成任务,闷得很,今年有闺蜜在,倒是快活多了。
云菀沁看沈子菱今儿一身天蓝云纹绸绫裙衫,还化了盛饰,妆扮得倒是比通常柔美多了,预计是被家人硬逼着的,只是五官浓眉大眼,英气勃勃,与这身衣服和妆扮不是很匹配,笑着与她挖苦了两句,正这时,有人走过来。
郁柔庄与绿水一前一后,正从被京城名媛们困绕着的小人堆里,款步姗姗,迎面朝云菀沁踱来。
果真是宰相千金,王谢之后,天生就是要为后为妃的人,走到那里都是众星捧月,被人围在中间。
云菀沁审察着,郁柔庄今天盛装妆扮,一身朱红,配着一整套价值千金的翡翠头面,十分的抢眼,发髻很是繁复华美,应该是用了好几层义髻。
妆容亦是浓丽艳娆,柳眉如烟,绛唇映日,可是又绝对不流于俗艳。
红绿交织的颜色,许多人会显得俗气,可显然,郁柔庄从小到大,经常出席这种大场所,早知道怎样搭配最适合自己,随处都拿捏得很有分寸,眼下每走一步,也像是训练过多次,完美无缺,颇有些牡丹真国色的气态。
郁柔庄每走一步,后面险些都适时传来小姐们的赞不停口,拿她当做了仪态的尺度,气质的楷模。
小姐们一议论,已知道了刚到的云菀沁是哪家的女儿,见是个三品官的小姐,都没怎么在意,更没企图上前攀谈,可是这会儿见郁柔庄上前亲自问候,千金小姐们却都有些讶异,郁宰千金身份高尚,家中几名祖辈女眷都是大宣皇后,自己也是板上钉钉的未来皇室媳妇儿,依郁文平近年在朝中的建树和受宠水平,郁柔庄收支宫闱的频率与家势,比一般的郡主还要大,向来眼高于顶,只有别人围着她,哪有她主动找别人的。
一群千金个个竖起耳朵,想听听二人在说什么,更有几个斗胆的,已是围拢了上去。
郁柔庄见云菀沁今天居然也来了撷乐宴,还当自己花了眼,再细细一看,果真是她,心中一冰,或许猜到了她能来的原因。
再见她的妆容妆扮,郁柔庄眼色更是不禁一敛,以前当她父辈是下层身世,眼界不开阔,头一次进宫,就算不失态,气质也会比自己这些经常进宫的人要输几个品级,如今一看,原来尚有点儿能耐,显着没怎么见过大世面,可一双眼倒是静谧得很,就像活了好几十岁似的,呵,也对,能勾上皇亲贵胄,肯定是有两把刷子的。
云菀沁一看郁柔庄的目色,就知道,这就是个女版的慕容泰,今儿不找自己的茬是不舒服的,若是前世,被当朝的皇后记恨上,只怕也只能呸一声认栽,可今生,各人都差不多同一起跑线上,她郁柔庄不是万人之上,自己也不是任人蹂躏的木头石头。
郁柔庄已颔首开了口:“原来云小姐也加入了这次撷乐宴么?我还以为撷乐宴门槛儿极高,邀请的就算不是皇室宗亲的女儿,也得是王谢千金呢。”语气谦和,乍一听并没失礼,可字字都充斥着鄙夷与怀疑。
妙儿心里还记挂着花船粉头来家中闹,害得小姐差点儿丧了闺誉还被罚跪许久的事,心里有气,只念着这是在皇宫,不能给小姐丢丑,否则依她性子,管她是宰相千金照旧托钵人女儿,早就上前叉腰骂上了,现在听见这样的侮辱,压着性情,一字一顿:“郁小姐,仆众家的小姐是兵部左侍郎之女,仆众家老爷也是深受圣上信赖的朝臣,若然改选升迁,即是当朝二品尚书,并不算什么低门小户。”
“这要看怎么比,”郁柔庄浅浅笑道,“一株野花在荒芜沙漠里,可以算是一枝独秀,可在一群牡丹中,顶多是狗尾巴草。当再高的官也没用,少了贵族血统,失之毫厘,差以千里,怎么也赶不上来。”
绿水自得盯了妙儿一眼,亦是接过自家小姐的话茬:“小姐,撷乐宴这些年的水准,真是越来越低了,什么人都往内里放,要不这次完了之后,回府同老爷说一声,明年咱们就不加入了。”
周围几名千金小姐一听才知道,原来郁柔庄不是与云菀沁交好,而是认为云菀沁损了这宴会的档次,想来郁柔庄说的也是极有原理,个个瞧看云菀沁的脸色,添了几分轻慢。
沈子菱也看得出来郁柔庄对云菀沁来意不善,虽然不知道两人为何结了梁子,却也不能在这儿平白受气,将云菀沁的手臂一箍就要走,云菀沁漆黑将她手一握,倒是没有走的意思,这么一走,倒像是落荒而逃似的,面朝郁柔庄,彬彬有礼,语气十分的虚心:
“我这是第一次加入撷乐宴,也不知道从前邀请的什么人,但这一次看来,倒是——什么质素的人都有。”还未等郁柔庄变脸,转而面朝绿水,笑得颇有深意:“撷乐宴是贾太后寿宴之后的小宴,乃贾太后主办,名单也是贾太后最后钦定,这位侍女姐姐诉苦——水准低,到底是在说宴会,照旧在说太后呢?”
绿水脸一白。
郁柔庄盯了绿水一眼,绿水只顾着埋汰云菀沁,自知说错话被对方抓到把柄,忙自打嘴巴,反了口:“仆众不是说太后水准不高,是说……”可也不知道怎么挽救适才那段话,呛在喉咙管,吐不出来。
众位贵女见形势发转,倒对这兵部侍郎的女儿生了兴趣,漆黑窸窣起来。
“你是想说,贾太后水准一向很高,只是宴会上的人一向水准不高,对吧。”云菀沁帮她挽救,笑眯眯。
“对对对!”绿水忙道,只要别被宫人听到治她个辱慢太后的罪名就成了,郁柔庄想要阻止都来不及。
妙儿笑了起来:“绿水姐果真眼光如雪似刀,一眼就看透了加入宴会的人一向水准不高啊!我家小姐第一次才来,幸亏有您的提醒呢!”
众女一下子哗然起来。
绿水自吞苦果,欲辩无门,见几个千金小姐恼恨望向自己,只得恨恨退到一边。
郁柔庄冷笑,照旧像头一次晤面一般的牙尖嘴利,可在宫里牙尖嘴利又有多大的用处,牙一咬,低叱婢子:“不会说话便当哑巴,进了这么多次宫,还不知道什么该说,什么不应说?倒还比不上那市井来的没见过大局势的土包子……”
殿阁大学士家的小姐也应邀加入了撷乐宴,受过云菀沁的恩惠,刚治好脸上的酒刺,这会儿见气氛僵持,打起了圆场:“算了算了,也没多大的事儿。”
郁柔庄得了台阶,袖子一摆,正要走,云菀沁徐徐启齿:
“至于郁小姐说的贵族血统,我贵寓养的家犬家猫儿配种,下人倒是喜欢用那些贵族血统的种狗种猫来配,好比西域来的狮毛狗儿,西方舶来的哈巴狗,因为生下来的强壮,听话,奴性,很灵巧的……”
郁柔庄受了奚落,牙齿一痒,合紧了,袖子一摆,倒显出几分凛然气焰:“将贵族比作猫儿狗的,云小姐家教即是这个样子么?”
“云小姐不是王令郎女,不熟悉贵族圈子,自然只能用宠物来做较量了,郁小姐多想了。”有声音徐徐飘来,宛如从承天湖上飘来的清风。
众位尤物回过头去,一名男子上了二楼,身后随着两名太监和一名侍卫、一名宫女。
男子面容如春晓之花,长眉入鬓,笑眸如一夕盛开的春季桃花,抬脚上来几步,玉袖生风,一身淡金五龙纹漂亮长袍,外披着一件挡风的雪羽大氅,脚踩青缎粉底靴,头束鎏金翡翠发冠,一只白玉钗横插而过。
云菀沁、妙儿与云菀桐三人见着熟人,一怔。
有几个贵女并没见过这名男子,可光看身上的淡金色和五龙纹,尚有身后随着的人,这么大的排场,就知道对方是皇室人。
郁柔庄倒是认识,急遽俯身行礼:“不知太子殿下驾临,有失远迎,还望恕罪。”
尤物一听,竟是东宫太子亲临摘星楼,也都惊讶地随着郁柔庄齐齐俯身施礼。
太子眼光在人群里打了个转儿,停在云菀沁身上,面上笑意未曾淡去,语气煞是认真,叫云菀沁听了只觉可笑,完全与戏楼的那人联系不上来:“嗯,免礼免礼,孤奉了太后的懿旨,来摘星楼看看今日客人,看仆从们有没有怠慢。”
“那里,那里,太后慈和,体贴臣女,有劳太子殿下……”众女连忙回应,亦有斗胆的女郎抬起头悄悄端详,究竟……太子的东宫尚无正妃,太子妃之位,悬着呢。
“好啦好啦,那就各自做各自的,孤转悠转悠便走。”太子招招手。
大部门贵女每年进宫,都见过这太子,也知道他为人随和得不像样,并没多在意,行过礼便退到一边,继续赏景说话去了。
太子见众人散去,只在二楼转了两圈,最后才仿若漠不关心、实则目的性很强地踱到云菀沁身边。
云菀沁正在阑干边上赏湖景,只觉耳后有热气碰撞,一扭头,连忙矮身一福:“太子殿下。”
太子飞快一近身,轻贴女子耳面,又马上退后:“适才孤也算给沁儿解了围,一句谢谢都没?”说着,双臂支着尤物靠,面朝楼外,佯装一起浏览湖景。
沁儿?又来了。
“那就谢殿下了。”就知道这东宫太子没个正形儿,云菀沁转念,心里一动:“那次万采戏楼……凶徒,捉到了么?”
“沁儿不问孤伤了没,反倒问起凶徒来了?”太子侧过半边脸,在湖光照应下,心情忽闪,叫人猜不透。
云菀沁笑:“太子这不是好生生站在眼前么,若太子有事,就算表哥不告诉我,也早就传遍京城,臣女用不着担忧。”笑意一顿,“另外,这是在宫里,线人多,太子就暂且别叫臣女闺名吧。”
太子笑眸眼光一闪,倒是尊重了她的提议:“慕甄说,是你通知他茶水间有问题。你是怎么知道的?”
云菀沁早就预计他会问,慢道:“臣女与婢子去茶水间时,望见那戏楼的小厮行举有异,想太子究竟是金枝玉叶,以防万一,就通知了表哥一声,没料果真有内情,幸亏警惕了一次,否则效果不堪设想。”
这话即是没说。
太子不信她一个闺中女孩能瞧出埋下炸药的凶徒。
戏楼一事,有惊无险,因为是微服出宫,这件事情并未公诸于外,父皇得知后,只派了几名相关的官员来问过他一些问题,利便私下视察。
许慕甄怕会影响表妹,提前请求过太子,不要说是表妹通知。
他知道证词中的人,全部都市受到盘问,嫌疑者愈甚会被刑拘、关押甚至用刑,若是说出云菀沁通知报信叫自己先脱离,刑部免不了会提人,就算不关她的事儿,也制止不了一场审问。
对于一个闺秀来说,绝不是一件好事,所以,太子在问询中,并没说那天碰过云家女眷,更没说过是云家小姐通知。
太子茂如修竹的长身徐徐靠近,声音淡淡,回覆她适才的问题:“父皇在侦查凶徒,还没有线索。你对凶徒,很有兴趣吗?”
云菀沁眺望远处皇城外的山峦影子,只管让声音轻快一些:“哪有什么兴趣,若是秘密,臣女也就不问了。”说着,悄悄侧过眼,见太子清静望着前方湖景。
不知怎的,她以为,太子面上看似不经心,心中对凶徒像是了然于胸,有了名单。
*
萃茗殿。
赫连氏妆扮完毕,蓝亭笑吟吟进来,见娘娘经由紫霜的巧手妆扮,今儿更是风姿楚楚,容姿过人,心中很是兴奋。
自从圣上那夜留在了萃茗殿,厥后又接连留宿了几日,游湖赏园都市携娘娘伴行,像是恢复了昔日的恩爱。
宫中就是这样,跟红顶白,墙倒众人推,高山各人都来抢着靠。近些日子,宫中人对娘娘的眼光,再没以前的怠慢,就连那眼睛长在额头上的韦贵妃,也不敢对娘娘挥之则来呼之则去,倒是自家的娘娘,也没怎么太兴奋,并没仗宠就自得抨击,仍是平平悄悄地在萃茗殿过着自己的小日子,只是经了雨露与痛爱,整小我私家比起以往,越发丰满和仙颜了。
想到这里,蓝亭喜滋滋地通传:“娘娘,秦王进宫了。”
今儿撷乐宴,皇子自然也会加入,提前进宫的皇子,一般会在皇子所那里先歇息,期待开宴,但赫连氏最近复宠,风头正好,皇儿便也得了通融,可以在开宴前来生母宫殿一聚天伦之乐。
“快将秦王请进来。”赫连氏忙招手。
蓝亭迎了秦王进来。
玉珠帘外,夏侯世廷请了安。母子坐下后外交几句,时辰便已经不早了。
章德海躬身进来,先给秦王打了招呼,向娘娘附耳禀道:“娘娘,云小姐已进了宫,这会儿正被安置在摘星楼,就等娘娘传召一起去藕香榭了。”
声音虽小,夏侯世廷却清晰无误,一个字不落地听见了,指间的茶盅微微一斜。
她,进宫了?
赫连氏见儿子还在那里佯装岑寂,耳朵倒是竖得直直,忍俊不禁,难堪生了几分捉弄意思,对着章德海:“好,云小姐头一次进宫,人生地不熟,你招呼好了没?别闷着了云小姐。”
“娘娘放心,”章德海笑道,“摘星楼里来了不少世家子弟与朱门闺秀,云小姐看起来是个会招呼自己的,不像是畏畏缩缩的女儿家,指不定这会儿,已经是跟别人打成一片了呢。”
赫连氏望了一眼儿子,还舍得不动?倒是真沉得住气,笑意更盛,声音稍扬了一点儿:“那就好……听说这一次的世家子弟质素都很好,除了几位肱骨重臣家中的儿子,尚有乐郡王,孙郡王,韦国舅的独生子,连蒋皇后家还未娶正妻的外戚男丁,都来了几名……总归,个个都是王谢贵户,也好,叫云小姐多点时机与他们相处,青年男女若是看对眼,保禁绝又是一段姻缘韵事,正合太后办撷乐宴的目的。”
章德海一愣,悄悄看一眼秦王,无动于衷,再看主子脸色,明确了,娘娘这是在试探皇子呢!
章德海咳咳两声:“哦哦,是啊,照旧娘娘思量得周全呐,要说云小姐,倒是叫仆从惊讶得很,仆从本想她从没进过宫,远门都没出过,该是会紧张,没料今儿一看,仪态万方,姿貌更是有几分娘娘的样子,放在一群大户千金群里都是个出类拔萃的呢!娘娘放心,仆从这双眼雪亮,看得出人的造化,依仆从瞧啊,云小姐以前是人在闺中无人识,今儿一在皇亲贵族们前亮相,准保抢手!倒不是仆从夸张,仆从刚将那云小姐送进摘星楼,一转头,就见着有仕宦令郎上前同她攀谈呢……”
帘子内,章德海的声音还未全落,帘外人面肌微微一紧,徐徐放下茶盅:“母嫔,怎么会邀云小姐进宫。”语气淡淡,有些疑惑,但更多的竟是不满。
终于忍不住了。赫连氏唇一扬,不动声色:“那茉莉发露,母嫔很是喜欢,说起来,要不是那发露,兴许母嫔还不见得这么快与圣上合好。这次母嫔将云家小姐请进宫中陪同饮宴,就当是个谢礼,听说那云小姐现在没亲事,要是借着这一次东风,与哪家子弟结下良缘,倒也算母嫔还了她的人情。”
原来母嫔查过那花露是谁做的。
夏侯世廷听毕,喉结一动:“唔。”却不知道怎的,锦绸软椅上像是放了炭,烧得慌,答起话来也不那么流通自若了,片晌才起身:“皇儿趁开宴前,先去御花园走走。”说这话时,竟有些作贼心虚。
“去吧。”赫连氏笑道,如饥似渴了不是?非要人逼,何苦来哉呢。
*
摘星楼这边,太子逛了两圈,只说还要趁开宴前彩排祝寿戏,不能多待了,临行前又趁人不注意,悄悄对云菀沁私语:“那本斩狐记的本子,孤改了末了,沁儿稍后要不要来东宫来看一看?”
云菀沁想不到他在宫中还真的有一台戏班子,忍俊不禁,搪塞两声,慢走好送,恭送太子离了摘星楼。
先前皇储在,到底有些紧张,等太子一走,大伙儿又恢复了先前的轻松自在,这一次,眼光全都集聚在了云家小姐身上。
太子一来就开声为云小姐帮腔,还能说是正好逮着巧合,可太子停留短短两刻,竟与那云小姐一块儿倚栏赏湖景,似是还说了好几句话,这就总不能说太子跟她不认识了吧?
贵女们个个心里都有一把小算盘,谁都不笨,马上便有几个蹭到了云菀沁身边套近乎,余下几个,也在找时机靠近。
一楼男宾处,也有几个世家子弟派遣身边的僮仆,悄悄上楼,将妙儿和云菀桐拉到一边,询问关于云菀沁的情况。
慕容泰见状,心窝子更是憋起一股嫉火,偏偏自己与云菀沁如今半点关系都没有,想阻止都阻止不了,侯府随行的小厮在一边儿见主子的脸色,小声道:“二少,您要不要也去……”
适才她对自己那副脸色岂非还看不到么,再已往,岂不是自讨没趣,自取其辱。
慕容泰见着身边的世家子弟打发身边的僮仆,一连不断上楼去套问,只以为火烧屁股一般,正这时,有个小太监们妆扮的急遽进了摘星楼,直奔慕容泰,低声耳语:“慕容二少,魏王过来了,正在外面,与您商量今儿在宴会上的事……”
慕容泰脑子清醒了一些,这是今天的正经事,若是成了……不觉抬头望了一眼楼上,看你尚有谁呵护,你早晚也是逃不出我的手掌心,想着掀袍子起身,与那小太监悄悄出了摘星楼。
二楼。
郁柔庄这边也欠好受,本是她的主场,一下子,拥趸大减,连通常最亲密的殿阁大学士小姐都去了云菀沁那里,一拂衣,坐到尤物靠上,哼了一声:“草**插了几根毛就拿自己当凤凰了!不就是沾了朱紫的光么,有什么了不起。若太子不与她讲话,她也不外是个无名氏,看有谁理睬她!”这话说得声音不小,并不企图藏着掖着,二楼的殿阁只有那么大,一字不漏传到不远处的云菀沁那里。
沾光?郁柔庄若不是宰相的千金,又怎会有别人的追捧?沾光,也是个能耐,还得别人给光你沾,有人想沾还沾不上。沈子菱眉毛一皱,云菀沁懒得搭理,将几名痴缠的小姐打发走,拉了沈子菱去旁边了。
云菀桐从进了宫门到这会儿,一直谨记着方姨娘的话,时刻随着大姐,若遇到有令郎来询问大姐的事,想措施亲近,这会儿见大姐比自己想象中的还要抢手,不少世家子弟派西崽来暗送秋波,代表自己的时机也随着多了,暗下欣喜,无奈妙儿在身边,没什么时机,只能急得漆黑跺脚。
摘星楼外,男子站在四周一处亭榭内。
偶然,楼里的欢声笑语,飘了过来。
男子黑着一张俊脸,眸内阴翳轻微闪动,二楼面朝承天湖那里的尤物靠上,能清楚地望见几个名媛们趴在阑干上,正在浏览皇宫湖景,倩影晃动。
其中一人,显着是她。
她侧身对着楼下的亭榭,侧影丰盈玲珑,凹凸有致,短短一些日子不见,比上一次见她,似是成熟了一些,就如枝头的果子,正在逐渐褪去青涩,满满流露出芬芳……
她正与另一名官宦小姐谈天,看起来很是愉悦,纤空手儿捏着一张绣帕,手臂不老实,伸出了楼外悬空着,绣帕迎着湖面上的风在飘动,险些快搔到了他的心尖肉儿上。
那侧面的曲线,娇丽丰隆,让他微微口干舌燥,脑子一闪,想到前几天晚上,那件无人知道的尴尬私事……马上收回思绪,心情重新严肃起来。
施遥安险些能感受到主子心中的急躁和不安,照着先前的付托,大步走近楼内。
有宫女和太监认识是秦王的贴身随扈,上前敬重行礼:“施大人来了。”
施遥安拍拍手掌:“请列位令郎先去往皇子所那里,八皇子备好马球模拟实战图,邀列位令郎先去观摩与把玩。”
马球是大宣贵户最为风靡的运动,尤其受贵族男子喜欢,宫中经常举行马球角逐,民间也很盛行赌马球,赌得一夜暴富或者倾家荡产的大有人在。
八皇子燕王身世欠好,母亲职位低下,而且很早便病亡,曾被赫连氏养过一段日子,故此与秦王关系一贯交好,很听秦王这个兄长的话,虽年岁小,却是个马球痴,搜集和自制不少马球模拟赛场和赛图,供自己平时研究。
刚刚自家主子找燕王提出要求时,施遥安看到燕王的脸上显着浮现出意味深长的笑意,眉毛还居心一跳一跳,弄得秦王险些拂衣怒了,燕王这才拉了皇兄的袖子,笑着允许了。
众世家少爷一听,都来了兴趣,尤其又是皇子相邀,怎么会拒绝,忙把僮仆都叫来,一起去了皇子所那里去找八皇子燕王去了。
施遥安将一群狼都赶走了,舒了口吻,出了摘星楼,回了主子身边,禀报:“爷,这下宽心了。”
夏侯世廷浓眉无端跳了两下,举起手指一勾。
施遥安见主子有话说,贴拢上去。
二楼,贵女们见到僮仆都下了楼,又以为楼下清静了许多,倒也没多想什么。尤其云菀沁,耳边少了嗡嗡嗡,更是自在,与沈子菱倚栏说着闺中闲话,面扑面浅笑品茗,享受好时光。
云菀桐见那些僮仆都下了楼,却傻眼了,偷偷下了几级台阶,扒在楼梯拐角,借着偏差偷偷一看,楼下的世家子弟不知怎么,短短半刻全部一扫而空,大失所望,还没开始选定目的、展开攻势呢,怎么说走就走了呢?
咬了咬唇,云菀桐正要上楼,却听楼下传来声音:
“云小姐可在楼上?”
云菀桐忙转头,见是个年轻男子,浓眉大眼,靛青绸衫,外面搭着青色鱼鳞甲,手足强健,旁边的宫人对他十分的客套,忙下来几步,在楼梯上福了个身子,柔和应声:
“这位大人,奴家的女人,正是云侍郎的千金。”
施遥安笑道:“你是陪云小姐进宫的侍女?那正好,下来一下,我家主子有事。”
呀,原来世家子弟还没走完呢。只剩这么一个,一定不能错过了。
云菀桐回看了一眼妙儿,她在旁边碍手碍脚,欠好说话,咬了咬牙,一小我私家碎步急遽下去。
走出摘星楼外,云菀桐随着施遥安走到四周一处凉亭。
台阶下,云菀桐向凉亭内看去。
男子站在亭内,背手而立,身型十分高峻,肩宽窄胯,身着紫金锦袍,黑马靴,肩披银狐氅,瘦腰上系着一条金镶玉腰带,一双眉眼如墨染过,浓黑黢黢,碰不到底儿似的。
云菀桐来之前,在方姨娘的教育下,将皇家规则和礼制以及基本人员谨记于心,一看眼前男子的装束,便晓得是个皇亲国戚,一颗心扑通乱跳,起劲屏住呼吸才委曲清静下来,只听那随扈已经启齿:“这位是三爷。”
三爷?岂非是三皇子?
云菀桐带着腰上银铃,叮叮咚咚,一步一响地上前,俯跪在地,轻抬螓首,露出半边烧红的粉颊,语气娇滴滴:
“三王爷有礼了。”
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时值贾太后的千秋诞,宫内张灯结彩,好不热闹,但因为设宴的缘故,收支盘问也严格了许多。
进了皇宫最外一层正阳门后,云菀沁与妙儿、云菀桐就被部署下了马车,由女官搜身后,被章德海引领着,换乘了一顶流苏华盖小宫轿。
宫轿绕过红瓦高墙,沿着回廊曲径,到了宫里的摘星楼。
下轿后,章德海敬重道:“摘星楼为进宫客人的歇脚之所,御花园藕香榭的撷乐宴没开始,还请云小姐现在内里期待,等撷乐宴一开,杂家会提前来接您去萃茗殿,到时,云小姐再跟贵嫔娘娘一起去藕香榭。摘星楼内有宫人的照料,有什么需要,大可启齿,云小姐还请自便。”
云菀沁盈盈俯身还礼:“有劳章大人了。”
三人转身进了摘星楼。
摘星楼是三檐楼阁,木质结构,最上一层,为一张大鼓面修建。
跨进一楼大厅,朱廊玉柱,游龙藻井,金碧辉煌。
大厅是半开放式的,尤物靠的外面,是宫中的承天湖,直接毗连即将要办撷乐宴的御花园。
此处虽然只是宫里一处小小的待客之所,却尽显皇家气派,尤物靠的旁边,聚集着几名提早来了,也在此期待开宴的世家子弟。
一楼原来有情况清幽的厢房供应男宾入座,可几名子弟年岁轻,坐不住,出来在阑干边倚阑眺水,迎风赏景,谈论当下时事,一派悠闲自得。
云菀沁原先并没接触什么真正的世家子弟,就算沈肇,也就是重生后,才有几面来往,平时也并不大利便晤面,现在眉目一抬,环视了四周一圈。
楼内几名仕宦令郎个个英姿勃发,衣冠正统,锦袍珠冠,身世就不用说了,能进宫加入太后私宴的还能差到那里去,全部都是好货色,云菀桐面庞儿发红,手心冒汗,睁大了眼睛,摁住心底的兴奋,好好视察着,看有没有能够攀上的,同时又是轻扭腰肢,挺直脊背,只管显露风姿。
云菀沁眼光一凝,几名世家子弟中,一人身影熟悉。那人也正好被门口响声吸引,笔直修长的背一转循声望过来。
湛蓝锦袍,腰束绣带,轮廓清俊,五官标美,虽略显狂妄,但在一群世家子弟上,相貌确实最为出类拔萃。
云菀沁眼一眯,妙儿已低声道:“是慕容二少。”生得倒是真正俊俏,惋惜金玉其外。
也对,堂堂归德侯府的二少,怎么会不加入这种贵圈宴会?况且他还没娶正妻呢。云菀沁没说什么。
慕容泰见到云菀沁,也是一愣,她今年怎么会进宫加入撷乐宴?依云玄昶的品级,在后宫也没什么倚仗,云家的女儿是不够格的。
再多想一层,慕容泰泛起一抹冷笑。
口口声声说自己和云菀霏婚前不守礼法,这一对狗男女还不是一样?没有私情谁相信?要是没有秦王的授意与默认,她云菀沁区区一个左侍郎的女儿,怎么够格来撷乐宴?
不外,今日她面赛芙蓉,妆扮与以前都纷歧样,倒是惊艳得很。
慕容泰看久了,又是微微一怔忪,手掌一蜷缩,冷意消褪,浮出些恼怒。
他自己也不知道为何恼怒,只知道她今儿的妆扮,不是为了自己,而这样的美色,自己恐怕再难享用,想着鼻腔仍不住一哼,走了已往,低声打了个招呼:“云小姐居然也来了。”
云菀沁微一颔首,并没失礼,脸上却明确写着“我认识你吗”,一片淡泊,身一转,给慕容泰留了个侧影。
让人欠好受的最高境界不是痛骂,而是基础就不理。娇容冷态,让慕容泰越发窝火,却没理由有些求而不得的失落与遗憾,倒是怪了,前世初婚时,她还没生病时,他也以为她美,却远远没有像现在这么勾人心弦,就像一朵名花已经移栽到自己的土壤内,横竖都是自己的,更喜欢与云菀霏偷情的刺激感,而如今,就像看着一朵名花被别人拔了去,那种心痒难捱叫他不能忍受。
没关系,今天一过,谁人拔花的人怕是自身难保。
那人一倒,何愁移栽不回这朵花?纵使得不到,也不能叫她顺心遂意!
正当慕容泰沉思,几名世家子弟也朝门这边望了过来,眼光落到云菀沁身上,俱是一怔,马上窃窃私议起来。
“这是哪家的小姐?”有人发问。
“不太清楚……没见过。”有人质疑。
“这样的容姿,怎么会在京城中没名气?岂有此理。”有人愤愤。
“快去探询探询,看看是哪家的……等会儿人来多了,竞争也大了……”有人玩笑。
都是一群风骚年岁的权门子弟,天之骄子,眉眼言辞之间,尽是佻达之态,也清楚今天加入的撷乐宴本质是相亲宴,所以越发不避忌。
云菀桐别说没见过这种局势,连男子都没见过几个,早就红了脸。
妙儿胆子大,到那里都像在家里一样,只咯咯笑着,实在忍不住,附耳道:“大女人,仆众怎么以为怎么似乎是拎着一块肉出街,遇着一群……狗围了过来,手心都出汗了,生怕那些狗抢了仆众的肉。”
云菀沁略一歪头,斜睨了妙儿一眼,佯装嗔怒:“你说他们是狗就算了,居然说你家女人是肉?”
尤物薄愠微嗔的容貌,更是有一种难堪的妩媚态,比起刚刚看过的端庄正统尤物儿,更是叫几名世家子弟吸了一口吻,原来只是开顽笑,这会儿却是真的心思大动起来。
一名世家令郎看起来最是灵光,见慕容泰适才与那位小姐打过招呼,手持丹青金骨扇将他一拍:“岂非是二少认识的?认识的话,可别瞒着咱们啊。”
慕容泰冷冷拍开扇子,不讲话。
一干世家子弟见他突然间黑了面,面面相觑。
洛阳伯府的刘世子加入过前几个月侯爷夫人的寿宴,见得慕容泰的脸色,再一追念,脑门一醒:“哎呀,这个岂非就是云家巨细姐?似乎有点儿眼熟!”
“云家巨细姐?原来跟二少有口头亲事,可厥退却了亲,妹妹嫁已往当侯府贵妾的那一位侍郎千金?”
“对对,就是,这一说我想起来了!呵呵,”那名持扇的世家子弟拍拍慕容泰的肩膀,揶揄:“难怪脸黑了呢,原来是错失了一名尤物儿!各人都是男子,那种心情——懂的!不外,这位巨细姐既然不错,妹子再差也差不到那里吧,算了吧,齐人之福不是谁都能享的,有一个就不错了二少!”
慕容泰将他的蹄子扒拉下去,没好气:“哪来的这么多话!”
几人对视一眼,呵呵一笑,再不说话,这一闹,对那云家小姐的兴致更大,也没功夫与慕容泰多说,只盯着看。
正在这时,有个宫女容貌的人走过来,行过礼,问道:“可是兵部左侍郎家的云小姐?”
“兵部左侍郎云玄昶,正是家父。”云菀沁道。
明眸善睐,好一双感人的眉眼,宫女心内一叹,今天进宫加入撷乐宴的千金小姐许多,已经来了的也不少,这左侍郎家中女儿的气态倒不比郁宰相家千金、殿阁大学士家小姐等人差,不觉态度越发和善,手一伸,做了个指引的行动:
“已有几位官家小姐来了,正在二楼,一楼等会儿都是男客,怕未便,请云小姐跟我上楼吧。”
云菀沁颔首,与妙儿和云菀桐随着宫女上去。
世家子弟见这尤物没了影子,个个扼腕,眼光一直追随到二楼拐角处,人影彻底没了,刚刚散去。
二楼,几名官宦女郎正散落几处。
云菀沁还没看到熟人,已经有人扑上来,笑嘻嘻拉起自己的胳膊:“沁儿!”
这声音不用听就知道是沈子菱。
沈家虽然也不算名副实在的王谢贵族,可因为有个沈朱紫,从十二岁起,沈子菱每年都有份加入这个小宴,云菀沁早知道她会来,也不稀奇,笑着将她反手一握,两人走到一边。
沈子菱见今年有云菀沁加入,兴奋得很,每年加入这个宴,都像是完成任务,闷得很,今年有闺蜜在,倒是快活多了。
云菀沁看沈子菱今儿一身天蓝云纹绸绫裙衫,还化了盛饰,妆扮得倒是比通常柔美多了,预计是被家人硬逼着的,只是五官浓眉大眼,英气勃勃,与这身衣服和妆扮不是很匹配,笑着与她挖苦了两句,正这时,有人走过来。
郁柔庄与绿水一前一后,正从被京城名媛们困绕着的小人堆里,款步姗姗,迎面朝云菀沁踱来。
果真是宰相千金,王谢之后,天生就是要为后为妃的人,走到那里都是众星捧月,被人围在中间。
云菀沁审察着,郁柔庄今天盛装妆扮,一身朱红,配着一整套价值千金的翡翠头面,十分的抢眼,发髻很是繁复华美,应该是用了好几层义髻。
妆容亦是浓丽艳娆,柳眉如烟,绛唇映日,可是又绝对不流于俗艳。
红绿交织的颜色,许多人会显得俗气,可显然,郁柔庄从小到大,经常出席这种大场所,早知道怎样搭配最适合自己,随处都拿捏得很有分寸,眼下每走一步,也像是训练过多次,完美无缺,颇有些牡丹真国色的气态。
郁柔庄每走一步,后面险些都适时传来小姐们的赞不停口,拿她当做了仪态的尺度,气质的楷模。
小姐们一议论,已知道了刚到的云菀沁是哪家的女儿,见是个三品官的小姐,都没怎么在意,更没企图上前攀谈,可是这会儿见郁柔庄上前亲自问候,千金小姐们却都有些讶异,郁宰千金身份高尚,家中几名祖辈女眷都是大宣皇后,自己也是板上钉钉的未来皇室媳妇儿,依郁文平近年在朝中的建树和受宠水平,郁柔庄收支宫闱的频率与家势,比一般的郡主还要大,向来眼高于顶,只有别人围着她,哪有她主动找别人的。
一群千金个个竖起耳朵,想听听二人在说什么,更有几个斗胆的,已是围拢了上去。
郁柔庄见云菀沁今天居然也来了撷乐宴,还当自己花了眼,再细细一看,果真是她,心中一冰,或许猜到了她能来的原因。
再见她的妆容妆扮,郁柔庄眼色更是不禁一敛,以前当她父辈是下层身世,眼界不开阔,头一次进宫,就算不失态,气质也会比自己这些经常进宫的人要输几个品级,如今一看,原来尚有点儿能耐,显着没怎么见过大世面,可一双眼倒是静谧得很,就像活了好几十岁似的,呵,也对,能勾上皇亲贵胄,肯定是有两把刷子的。
云菀沁一看郁柔庄的目色,就知道,这就是个女版的慕容泰,今儿不找自己的茬是不舒服的,若是前世,被当朝的皇后记恨上,只怕也只能呸一声认栽,可今生,各人都差不多同一起跑线上,她郁柔庄不是万人之上,自己也不是任人蹂躏的木头石头。
郁柔庄已颔首开了口:“原来云小姐也加入了这次撷乐宴么?我还以为撷乐宴门槛儿极高,邀请的就算不是皇室宗亲的女儿,也得是王谢千金呢。”语气谦和,乍一听并没失礼,可字字都充斥着鄙夷与怀疑。
妙儿心里还记挂着花船粉头来家中闹,害得小姐差点儿丧了闺誉还被罚跪许久的事,心里有气,只念着这是在皇宫,不能给小姐丢丑,否则依她性子,管她是宰相千金照旧托钵人女儿,早就上前叉腰骂上了,现在听见这样的侮辱,压着性情,一字一顿:“郁小姐,仆众家的小姐是兵部左侍郎之女,仆众家老爷也是深受圣上信赖的朝臣,若然改选升迁,即是当朝二品尚书,并不算什么低门小户。”
“这要看怎么比,”郁柔庄浅浅笑道,“一株野花在荒芜沙漠里,可以算是一枝独秀,可在一群牡丹中,顶多是狗尾巴草。当再高的官也没用,少了贵族血统,失之毫厘,差以千里,怎么也赶不上来。”
绿水自得盯了妙儿一眼,亦是接过自家小姐的话茬:“小姐,撷乐宴这些年的水准,真是越来越低了,什么人都往内里放,要不这次完了之后,回府同老爷说一声,明年咱们就不加入了。”
周围几名千金小姐一听才知道,原来郁柔庄不是与云菀沁交好,而是认为云菀沁损了这宴会的档次,想来郁柔庄说的也是极有原理,个个瞧看云菀沁的脸色,添了几分轻慢。
沈子菱也看得出来郁柔庄对云菀沁来意不善,虽然不知道两人为何结了梁子,却也不能在这儿平白受气,将云菀沁的手臂一箍就要走,云菀沁漆黑将她手一握,倒是没有走的意思,这么一走,倒像是落荒而逃似的,面朝郁柔庄,彬彬有礼,语气十分的虚心:
“我这是第一次加入撷乐宴,也不知道从前邀请的什么人,但这一次看来,倒是——什么质素的人都有。”还未等郁柔庄变脸,转而面朝绿水,笑得颇有深意:“撷乐宴是贾太后寿宴之后的小宴,乃贾太后主办,名单也是贾太后最后钦定,这位侍女姐姐诉苦——水准低,到底是在说宴会,照旧在说太后呢?”
绿水脸一白。
郁柔庄盯了绿水一眼,绿水只顾着埋汰云菀沁,自知说错话被对方抓到把柄,忙自打嘴巴,反了口:“仆众不是说太后水准不高,是说……”可也不知道怎么挽救适才那段话,呛在喉咙管,吐不出来。
众位贵女见形势发转,倒对这兵部侍郎的女儿生了兴趣,漆黑窸窣起来。
“你是想说,贾太后水准一向很高,只是宴会上的人一向水准不高,对吧。”云菀沁帮她挽救,笑眯眯。
“对对对!”绿水忙道,只要别被宫人听到治她个辱慢太后的罪名就成了,郁柔庄想要阻止都来不及。
妙儿笑了起来:“绿水姐果真眼光如雪似刀,一眼就看透了加入宴会的人一向水准不高啊!我家小姐第一次才来,幸亏有您的提醒呢!”
众女一下子哗然起来。
绿水自吞苦果,欲辩无门,见几个千金小姐恼恨望向自己,只得恨恨退到一边。
郁柔庄冷笑,照旧像头一次晤面一般的牙尖嘴利,可在宫里牙尖嘴利又有多大的用处,牙一咬,低叱婢子:“不会说话便当哑巴,进了这么多次宫,还不知道什么该说,什么不应说?倒还比不上那市井来的没见过大局势的土包子……”
殿阁大学士家的小姐也应邀加入了撷乐宴,受过云菀沁的恩惠,刚治好脸上的酒刺,这会儿见气氛僵持,打起了圆场:“算了算了,也没多大的事儿。”
郁柔庄得了台阶,袖子一摆,正要走,云菀沁徐徐启齿:
“至于郁小姐说的贵族血统,我贵寓养的家犬家猫儿配种,下人倒是喜欢用那些贵族血统的种狗种猫来配,好比西域来的狮毛狗儿,西方舶来的哈巴狗,因为生下来的强壮,听话,奴性,很灵巧的……”
郁柔庄受了奚落,牙齿一痒,合紧了,袖子一摆,倒显出几分凛然气焰:“将贵族比作猫儿狗的,云小姐家教即是这个样子么?”
“云小姐不是王令郎女,不熟悉贵族圈子,自然只能用宠物来做较量了,郁小姐多想了。”有声音徐徐飘来,宛如从承天湖上飘来的清风。
众位尤物回过头去,一名男子上了二楼,身后随着两名太监和一名侍卫、一名宫女。
男子面容如春晓之花,长眉入鬓,笑眸如一夕盛开的春季桃花,抬脚上来几步,玉袖生风,一身淡金五龙纹漂亮长袍,外披着一件挡风的雪羽大氅,脚踩青缎粉底靴,头束鎏金翡翠发冠,一只白玉钗横插而过。
云菀沁、妙儿与云菀桐三人见着熟人,一怔。
有几个贵女并没见过这名男子,可光看身上的淡金色和五龙纹,尚有身后随着的人,这么大的排场,就知道对方是皇室人。
郁柔庄倒是认识,急遽俯身行礼:“不知太子殿下驾临,有失远迎,还望恕罪。”
尤物一听,竟是东宫太子亲临摘星楼,也都惊讶地随着郁柔庄齐齐俯身施礼。
太子眼光在人群里打了个转儿,停在云菀沁身上,面上笑意未曾淡去,语气煞是认真,叫云菀沁听了只觉可笑,完全与戏楼的那人联系不上来:“嗯,免礼免礼,孤奉了太后的懿旨,来摘星楼看看今日客人,看仆从们有没有怠慢。”
“那里,那里,太后慈和,体贴臣女,有劳太子殿下……”众女连忙回应,亦有斗胆的女郎抬起头悄悄端详,究竟……太子的东宫尚无正妃,太子妃之位,悬着呢。
“好啦好啦,那就各自做各自的,孤转悠转悠便走。”太子招招手。
大部门贵女每年进宫,都见过这太子,也知道他为人随和得不像样,并没多在意,行过礼便退到一边,继续赏景说话去了。
太子见众人散去,只在二楼转了两圈,最后才仿若漠不关心、实则目的性很强地踱到云菀沁身边。
云菀沁正在阑干边上赏湖景,只觉耳后有热气碰撞,一扭头,连忙矮身一福:“太子殿下。”
太子飞快一近身,轻贴女子耳面,又马上退后:“适才孤也算给沁儿解了围,一句谢谢都没?”说着,双臂支着尤物靠,面朝楼外,佯装一起浏览湖景。
沁儿?又来了。
“那就谢殿下了。”就知道这东宫太子没个正形儿,云菀沁转念,心里一动:“那次万采戏楼……凶徒,捉到了么?”
“沁儿不问孤伤了没,反倒问起凶徒来了?”太子侧过半边脸,在湖光照应下,心情忽闪,叫人猜不透。
云菀沁笑:“太子这不是好生生站在眼前么,若太子有事,就算表哥不告诉我,也早就传遍京城,臣女用不着担忧。”笑意一顿,“另外,这是在宫里,线人多,太子就暂且别叫臣女闺名吧。”
太子笑眸眼光一闪,倒是尊重了她的提议:“慕甄说,是你通知他茶水间有问题。你是怎么知道的?”
云菀沁早就预计他会问,慢道:“臣女与婢子去茶水间时,望见那戏楼的小厮行举有异,想太子究竟是金枝玉叶,以防万一,就通知了表哥一声,没料果真有内情,幸亏警惕了一次,否则效果不堪设想。”
这话即是没说。
太子不信她一个闺中女孩能瞧出埋下炸药的凶徒。
戏楼一事,有惊无险,因为是微服出宫,这件事情并未公诸于外,父皇得知后,只派了几名相关的官员来问过他一些问题,利便私下视察。
许慕甄怕会影响表妹,提前请求过太子,不要说是表妹通知。
他知道证词中的人,全部都市受到盘问,嫌疑者愈甚会被刑拘、关押甚至用刑,若是说出云菀沁通知报信叫自己先脱离,刑部免不了会提人,就算不关她的事儿,也制止不了一场审问。
对于一个闺秀来说,绝不是一件好事,所以,太子在问询中,并没说那天碰过云家女眷,更没说过是云家小姐通知。
太子茂如修竹的长身徐徐靠近,声音淡淡,回覆她适才的问题:“父皇在侦查凶徒,还没有线索。你对凶徒,很有兴趣吗?”
云菀沁眺望远处皇城外的山峦影子,只管让声音轻快一些:“哪有什么兴趣,若是秘密,臣女也就不问了。”说着,悄悄侧过眼,见太子清静望着前方湖景。
不知怎的,她以为,太子面上看似不经心,心中对凶徒像是了然于胸,有了名单。
*
萃茗殿。
赫连氏妆扮完毕,蓝亭笑吟吟进来,见娘娘经由紫霜的巧手妆扮,今儿更是风姿楚楚,容姿过人,心中很是兴奋。
自从圣上那夜留在了萃茗殿,厥后又接连留宿了几日,游湖赏园都市携娘娘伴行,像是恢复了昔日的恩爱。
宫中就是这样,跟红顶白,墙倒众人推,高山各人都来抢着靠。近些日子,宫中人对娘娘的眼光,再没以前的怠慢,就连那眼睛长在额头上的韦贵妃,也不敢对娘娘挥之则来呼之则去,倒是自家的娘娘,也没怎么太兴奋,并没仗宠就自得抨击,仍是平平悄悄地在萃茗殿过着自己的小日子,只是经了雨露与痛爱,整小我私家比起以往,越发丰满和仙颜了。
想到这里,蓝亭喜滋滋地通传:“娘娘,秦王进宫了。”
今儿撷乐宴,皇子自然也会加入,提前进宫的皇子,一般会在皇子所那里先歇息,期待开宴,但赫连氏最近复宠,风头正好,皇儿便也得了通融,可以在开宴前来生母宫殿一聚天伦之乐。
“快将秦王请进来。”赫连氏忙招手。
蓝亭迎了秦王进来。
玉珠帘外,夏侯世廷请了安。母子坐下后外交几句,时辰便已经不早了。
章德海躬身进来,先给秦王打了招呼,向娘娘附耳禀道:“娘娘,云小姐已进了宫,这会儿正被安置在摘星楼,就等娘娘传召一起去藕香榭了。”
声音虽小,夏侯世廷却清晰无误,一个字不落地听见了,指间的茶盅微微一斜。
她,进宫了?
赫连氏见儿子还在那里佯装岑寂,耳朵倒是竖得直直,忍俊不禁,难堪生了几分捉弄意思,对着章德海:“好,云小姐头一次进宫,人生地不熟,你招呼好了没?别闷着了云小姐。”
“娘娘放心,”章德海笑道,“摘星楼里来了不少世家子弟与朱门闺秀,云小姐看起来是个会招呼自己的,不像是畏畏缩缩的女儿家,指不定这会儿,已经是跟别人打成一片了呢。”
赫连氏望了一眼儿子,还舍得不动?倒是真沉得住气,笑意更盛,声音稍扬了一点儿:“那就好……听说这一次的世家子弟质素都很好,除了几位肱骨重臣家中的儿子,尚有乐郡王,孙郡王,韦国舅的独生子,连蒋皇后家还未娶正妻的外戚男丁,都来了几名……总归,个个都是王谢贵户,也好,叫云小姐多点时机与他们相处,青年男女若是看对眼,保禁绝又是一段姻缘韵事,正合太后办撷乐宴的目的。”
章德海一愣,悄悄看一眼秦王,无动于衷,再看主子脸色,明确了,娘娘这是在试探皇子呢!
章德海咳咳两声:“哦哦,是啊,照旧娘娘思量得周全呐,要说云小姐,倒是叫仆从惊讶得很,仆从本想她从没进过宫,远门都没出过,该是会紧张,没料今儿一看,仪态万方,姿貌更是有几分娘娘的样子,放在一群大户千金群里都是个出类拔萃的呢!娘娘放心,仆从这双眼雪亮,看得出人的造化,依仆从瞧啊,云小姐以前是人在闺中无人识,今儿一在皇亲贵族们前亮相,准保抢手!倒不是仆从夸张,仆从刚将那云小姐送进摘星楼,一转头,就见着有仕宦令郎上前同她攀谈呢……”
帘子内,章德海的声音还未全落,帘外人面肌微微一紧,徐徐放下茶盅:“母嫔,怎么会邀云小姐进宫。”语气淡淡,有些疑惑,但更多的竟是不满。
终于忍不住了。赫连氏唇一扬,不动声色:“那茉莉发露,母嫔很是喜欢,说起来,要不是那发露,兴许母嫔还不见得这么快与圣上合好。这次母嫔将云家小姐请进宫中陪同饮宴,就当是个谢礼,听说那云小姐现在没亲事,要是借着这一次东风,与哪家子弟结下良缘,倒也算母嫔还了她的人情。”
原来母嫔查过那花露是谁做的。
夏侯世廷听毕,喉结一动:“唔。”却不知道怎的,锦绸软椅上像是放了炭,烧得慌,答起话来也不那么流通自若了,片晌才起身:“皇儿趁开宴前,先去御花园走走。”说这话时,竟有些作贼心虚。
“去吧。”赫连氏笑道,如饥似渴了不是?非要人逼,何苦来哉呢。
*
摘星楼这边,太子逛了两圈,只说还要趁开宴前彩排祝寿戏,不能多待了,临行前又趁人不注意,悄悄对云菀沁私语:“那本斩狐记的本子,孤改了末了,沁儿稍后要不要来东宫来看一看?”
云菀沁想不到他在宫中还真的有一台戏班子,忍俊不禁,搪塞两声,慢走好送,恭送太子离了摘星楼。
先前皇储在,到底有些紧张,等太子一走,大伙儿又恢复了先前的轻松自在,这一次,眼光全都集聚在了云家小姐身上。
太子一来就开声为云小姐帮腔,还能说是正好逮着巧合,可太子停留短短两刻,竟与那云小姐一块儿倚栏赏湖景,似是还说了好几句话,这就总不能说太子跟她不认识了吧?
贵女们个个心里都有一把小算盘,谁都不笨,马上便有几个蹭到了云菀沁身边套近乎,余下几个,也在找时机靠近。
一楼男宾处,也有几个世家子弟派遣身边的僮仆,悄悄上楼,将妙儿和云菀桐拉到一边,询问关于云菀沁的情况。
慕容泰见状,心窝子更是憋起一股嫉火,偏偏自己与云菀沁如今半点关系都没有,想阻止都阻止不了,侯府随行的小厮在一边儿见主子的脸色,小声道:“二少,您要不要也去……”
适才她对自己那副脸色岂非还看不到么,再已往,岂不是自讨没趣,自取其辱。
慕容泰见着身边的世家子弟打发身边的僮仆,一连不断上楼去套问,只以为火烧屁股一般,正这时,有个小太监们妆扮的急遽进了摘星楼,直奔慕容泰,低声耳语:“慕容二少,魏王过来了,正在外面,与您商量今儿在宴会上的事……”
慕容泰脑子清醒了一些,这是今天的正经事,若是成了……不觉抬头望了一眼楼上,看你尚有谁呵护,你早晚也是逃不出我的手掌心,想着掀袍子起身,与那小太监悄悄出了摘星楼。
二楼。
郁柔庄这边也欠好受,本是她的主场,一下子,拥趸大减,连通常最亲密的殿阁大学士小姐都去了云菀沁那里,一拂衣,坐到尤物靠上,哼了一声:“草**插了几根毛就拿自己当凤凰了!不就是沾了朱紫的光么,有什么了不起。若太子不与她讲话,她也不外是个无名氏,看有谁理睬她!”这话说得声音不小,并不企图藏着掖着,二楼的殿阁只有那么大,一字不漏传到不远处的云菀沁那里。
沾光?郁柔庄若不是宰相的千金,又怎会有别人的追捧?沾光,也是个能耐,还得别人给光你沾,有人想沾还沾不上。沈子菱眉毛一皱,云菀沁懒得搭理,将几名痴缠的小姐打发走,拉了沈子菱去旁边了。
云菀桐从进了宫门到这会儿,一直谨记着方姨娘的话,时刻随着大姐,若遇到有令郎来询问大姐的事,想措施亲近,这会儿见大姐比自己想象中的还要抢手,不少世家子弟派西崽来暗送秋波,代表自己的时机也随着多了,暗下欣喜,无奈妙儿在身边,没什么时机,只能急得漆黑跺脚。
摘星楼外,男子站在四周一处亭榭内。
偶然,楼里的欢声笑语,飘了过来。
男子黑着一张俊脸,眸内阴翳轻微闪动,二楼面朝承天湖那里的尤物靠上,能清楚地望见几个名媛们趴在阑干上,正在浏览皇宫湖景,倩影晃动。
其中一人,显着是她。
她侧身对着楼下的亭榭,侧影丰盈玲珑,凹凸有致,短短一些日子不见,比上一次见她,似是成熟了一些,就如枝头的果子,正在逐渐褪去青涩,满满流露出芬芳……
她正与另一名官宦小姐谈天,看起来很是愉悦,纤空手儿捏着一张绣帕,手臂不老实,伸出了楼外悬空着,绣帕迎着湖面上的风在飘动,险些快搔到了他的心尖肉儿上。
那侧面的曲线,娇丽丰隆,让他微微口干舌燥,脑子一闪,想到前几天晚上,那件无人知道的尴尬私事……马上收回思绪,心情重新严肃起来。
施遥安险些能感受到主子心中的急躁和不安,照着先前的付托,大步走近楼内。
有宫女和太监认识是秦王的贴身随扈,上前敬重行礼:“施大人来了。”
施遥安拍拍手掌:“请列位令郎先去往皇子所那里,八皇子备好马球模拟实战图,邀列位令郎先去观摩与把玩。”
马球是大宣贵户最为风靡的运动,尤其受贵族男子喜欢,宫中经常举行马球角逐,民间也很盛行赌马球,赌得一夜暴富或者倾家荡产的大有人在。
八皇子燕王身世欠好,母亲职位低下,而且很早便病亡,曾被赫连氏养过一段日子,故此与秦王关系一贯交好,很听秦王这个兄长的话,虽年岁小,却是个马球痴,搜集和自制不少马球模拟赛场和赛图,供自己平时研究。
刚刚自家主子找燕王提出要求时,施遥安看到燕王的脸上显着浮现出意味深长的笑意,眉毛还居心一跳一跳,弄得秦王险些拂衣怒了,燕王这才拉了皇兄的袖子,笑着允许了。
众世家少爷一听,都来了兴趣,尤其又是皇子相邀,怎么会拒绝,忙把僮仆都叫来,一起去了皇子所那里去找八皇子燕王去了。
施遥安将一群狼都赶走了,舒了口吻,出了摘星楼,回了主子身边,禀报:“爷,这下宽心了。”
夏侯世廷浓眉无端跳了两下,举起手指一勾。
施遥安见主子有话说,贴拢上去。
二楼,贵女们见到僮仆都下了楼,又以为楼下清静了许多,倒也没多想什么。尤其云菀沁,耳边少了嗡嗡嗡,更是自在,与沈子菱倚栏说着闺中闲话,面扑面浅笑品茗,享受好时光。
云菀桐见那些僮仆都下了楼,却傻眼了,偷偷下了几级台阶,扒在楼梯拐角,借着偏差偷偷一看,楼下的世家子弟不知怎么,短短半刻全部一扫而空,大失所望,还没开始选定目的、展开攻势呢,怎么说走就走了呢?
咬了咬唇,云菀桐正要上楼,却听楼下传来声音:
“云小姐可在楼上?”
云菀桐忙转头,见是个年轻男子,浓眉大眼,靛青绸衫,外面搭着青色鱼鳞甲,手足强健,旁边的宫人对他十分的客套,忙下来几步,在楼梯上福了个身子,柔和应声:
“这位大人,奴家的女人,正是云侍郎的千金。”
施遥安笑道:“你是陪云小姐进宫的侍女?那正好,下来一下,我家主子有事。”
呀,原来世家子弟还没走完呢。只剩这么一个,一定不能错过了。
云菀桐回看了一眼妙儿,她在旁边碍手碍脚,欠好说话,咬了咬牙,一小我私家碎步急遽下去。
走出摘星楼外,云菀桐随着施遥安走到四周一处凉亭。
台阶下,云菀桐向凉亭内看去。
男子站在亭内,背手而立,身型十分高峻,肩宽窄胯,身着紫金锦袍,黑马靴,肩披银狐氅,瘦腰上系着一条金镶玉腰带,一双眉眼如墨染过,浓黑黢黢,碰不到底儿似的。
云菀桐来之前,在方姨娘的教育下,将皇家规则和礼制以及基本人员谨记于心,一看眼前男子的装束,便晓得是个皇亲国戚,一颗心扑通乱跳,起劲屏住呼吸才委曲清静下来,只听那随扈已经启齿:“这位是三爷。”
三爷?岂非是三皇子?
云菀桐带着腰上银铃,叮叮咚咚,一步一响地上前,俯跪在地,轻抬螓首,露出半边烧红的粉颊,语气娇滴滴:
“三王爷有礼了。”
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