第654章 遇事不决用火攻
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维多利亚站在路障前面，九条尾巴在身后收拢着。她扫了一眼面前的障碍——马车、磨盘、横梁，堆在一起，把整条街堵得严严实实。她在心里快速过了一遍。绕巷子的话队伍拉长会被分段截击。翻过去会导致队形散乱，守军躲在两侧房子里，翻一个死一个。
帝国这边摆明了是要拖延时间。
维多利亚的双眼微眯。
那就只剩一个选择了。
“全体后退十步。”维多利亚抬起右手。
她身后的队伍往后退。盾手并拢盾牌，弩手把弩机端在腰间。
维多利亚走到最前面。九条尾巴从身后扬起，尾尖的白毛从根部开始变色——白色变成淡金色，淡金色变成桔红，桔红变成亮白。狐火从毛囊里渗出来，热浪向四周扩散。
她抬起右手，五指张开，掌心对准路障。
火从她掌心里射出去。一面火墙从她的手掌扩散到整条街的宽度，向前推进。马车在接触到火的瞬间就着了，松木在高温下炸开。磨盘之间的木楔子烧断了，摞在最上面的磨盘滚下来。湿木头烧起来的烟是灰白色的，浓稠，贴着地面铺开。
路障变成了一堆燃烧的废墟。
维多利亚没有停。她把右手收回来，然后猛地张开。火焰从她掌心里再次射出，这次不是朝路障，是朝路障两侧的房子。火舌从窗户里钻进去，从门缝里挤进去，从屋檐下的缝隙里灌进去。木窗框烧着了，门板烧着了，房梁烧着了。烟从每一道缝隙里往外涌——门缝、窗缝、瓦片之间的缝隙——灰白色的浓烟从地底下冒出来，把整条街笼罩在一层低矮的云里。
火焰在燃烧。
整条街都在烧。桔红色的火光把灰白色的晨光舔舐殆尽，天被染成了暗红色，像一块被血浸透的布铺在头顶。浓烟从每一栋房子的每一道缝隙里往外挤，灰白色的，厚得像棉被，贴着地面铺开，又被热气蒸腾着往上翻卷。烟和火搅在一起，分不清哪里是火哪里是烟，整条街像一口被架在柴堆上的大锅，锅里的东西在翻滚在沸腾。
木头断裂的声音连成一片，不是噼啪的脆响，是沉闷的、连续的、像骨头被一寸一寸折断的那种声音。瓦片从屋顶上成片地滑落，砸在地上碎成渣，碎渣又被踩进泥里。墙壁在高温下开裂，石头之间的泥浆被烤干了，从缝隙里簌簌地往下掉。一栋房子的山墙突然向外鼓出来，砖块一块一块地往外崩，然后整面墙塌了，轰的一声，灰尘和火星一起扬起来，像一朵桔红色的花在烟雾里开了一瞬就散了。
热浪扑面而来，烤得人皮肤发紧。隔着十几步远，维多利亚能感觉到脸被烤得发烫，睫毛被热气蒸得发潮。她的队伍在身后，盾手把盾牌举在身前挡着热浪，盾面上已经被烤得发白，木头的纹理从漆皮底下凸出来。弩手眯着眼睛，烟呛得他们不停地咳，有人把领口拉起来捂住口鼻，有人把袖子撕下来缠在脸上。
守军从燃烧的房子里冲出来了。
“为了帝国！！”第一声喊从左边那栋房子的门洞里炸出来。一个穿着深灰色外套的士兵从烟里冲出来，外套后背烧没了，露出被火燎得发红的皮肤，肩膀上的皮起了水泡，有的已经破了，渗着透明的液体。
他双手攥着一根木棍，朝苍牙的盾墙砸过去，木棍的一端还在烧。他的脸被烟熏得发黑，只有眼白是白的，眼白上布满了血丝。
苍牙的盾墙正对着他的位置站着一个盾手。那人个子不高，但肩膀很宽，盾牌几乎有他半边身体大。他看到那个帝国兵冲过来，脚往后撤了半步，身体前倾，肩膀抵住盾背，双脚一前一后踩实了石板，膝盖微曲，把重心沉下去。
木棍砸在盾牌上，闷响一声，木棍从中间断开了。烧着的那头弹回去落在那帝国兵自己的肩膀上，火星溅在他烧焦的外套上，嘶的一声，烧出几个小洞。他没有扑火，甚至没有低头看，伸手去抓盾牌的上沿，五根手指扣住盾牌的边缘，指甲嵌进木头里，想把盾牌拽倒。
苍牙盾手从盾牌侧面捅了一刀，刀尖从盾牌边缘伸出去，捅在他肋下。刀尖穿过烧焦的外套，穿过皮肉，卡在两根肋骨之间。苍牙盾手感觉到了阻力，他拧了一下刀柄，骨头发出轻微的咔的一声，然后他把刀拔出来。血从伤口里喷出来，喷在盾牌的侧面，顺着盾面往下淌。
那个帝国兵的身体僵了一下，手松开了，人往后仰，仰面倒在身后冲上来的人群里，被自己人的脚踩了过去。他的眼睛还睁着，嘴也张着，但已经不出声了。苍牙盾手把盾牌重新端平，血从刀柄上往下滴，滴在他的手背上。
越来越多的士兵从门里，从窗户里，从二楼的阳台上跳下来。有人身上还带着火，有人外套烧没了只剩衬衣，有人头发烧焦了贴在头皮上冒着烟。烟呛得他们睁不开眼，火烤得他们皮肤发烫，但他们手里有刀，有矛，有弩，有从墙上拆下来的砖头，有从灶台上摸来的菜刀。他们不是跑出来的，是扑出来的——朝苍牙的盾墙扑过去，像被火烧了窝的蚂蚁一样，不顾一切地往外涌，然后朝最近的目标撞过去。
“把他们顶回去！！”又一声喊从右边传来。一个军官模样的帝国兵站在巷口，一只手撑着墙，另一只手指着苍牙的方向，脸被烟熏得发黑，嘴唇干裂出血，但他的声音压过了周围的喊叫声。他身后的士兵从他两侧绕过去，朝苍牙盾墙的缝隙扑过去。有人用肩膀撞盾牌，有人从盾牌下沿钻过去捅刀，有人从侧面巷子里绕出来撞进弩手的队列里。
“杀！！”一个帝国兵从二楼的窗户翻出来，落在苍牙的队伍中间。他落地的时候脚踝折了一下，人歪在石板上，但他爬起来的速度比任何人都快。他手里攥着一把短斧，砍在最近的一个弩手的肩膀上。斧刃嵌进甲片和骨头里，拔不出来了。那个弩手惨叫着倒下去，帝国兵松开斧柄，从地上捡起一把不知道谁掉的短刀继续厮杀。但下一瞬就被三支长矛同时刺穿，身体悬在半空中，但他的手还攥着刀，朝一个盾手的脸上划了一刀，然后才松了劲，头垂下去，不动了。
“帝国的土地！！不能让给兽人！！”一个年轻的帝国兵从门里冲出来，他看起来不到二十岁，脸上还带着没刮干净的胡子茬。他的左手被烧伤了，皮肉翻卷着露出下面嫩红色的肉，他把左手缩在怀里，右手端着一支弩。他没有找掩护，没有蹲下，就那么站在街中间瞄准，朝苍牙的队伍射了一箭。箭射中了一个盾手的腿，那个盾手单膝跪了下去，盾牌歪了，露出后面的弩手。年轻的帝国兵丢下弩，从腰间拔出刀，朝那个缺口冲过去。他跑了两步就被弩箭射中胸口，整个人往后仰，倒在地上，眼睛还睁着，嘴微微张着，像是在说什么，但声音已经出不来了。
苍牙的弩手在射击。箭矢从盾牌的间隙里射出去，穿过烟雾，射进从火场里涌出来的人群里。
“盾墙稳住！！”苍牙的一个百人长在队伍中间喊，声音压过了周围的喊杀声，“别让缺口裂开！！”盾手从两侧往中间挤压，把被撞开的缺口堵上，但新的缺口又在别处裂开。一个盾手被两个帝国兵同时抱住，盾牌脱了手，人被拖进了巷子里，巷子里的喊声持续了几秒就没了。旁边的盾手看着那个人被拖走，咬了一下嘴唇，把盾牌往左移了半步，补上了那个缺口。
维多利亚站在队伍中段，九条尾巴收拢在身后。她看到自己的队伍在死人——盾手被拖进巷子里的那个，弩手被从侧面扑倒的那个，还有一个尖刀冲进巷子里之后就再也没有出来。她也在心里数着时间——从放火到现在，她的人死了十几个了，伤了的还没算。帝国的人死了更多，尸体在盾墙前面堆了一排，但后面的人踩着同伴的尸体还在往上冲。
“继续推进。”她说。
队伍开始往前移动。盾手踩着地上的尸体往前推，靴子踩在血泊里发出粘腻的声响，踩在还在冒烟的碎木头上发出嘎吱嘎吱的声响。弩手跟在盾手后面射击，箭矢从盾牌的间隙里穿出去，射进烟雾里。
一个苍牙的弩手装箭的时候抬起头，透过盾牌的缝隙看到对面有一个帝国兵正端着弩瞄准他。两个人隔着不到二十步的距离对视了不到一个呼吸。帝国兵的弩响了，苍牙弩手的胸口被射中了，他低头看了一眼插在胸口的箭，然后把自己的弩端起来，扣了扳机。帝国兵应声倒下。苍牙弩手也倒下了，趴在盾手的脚边，手里还紧紧攥着自己的弩机。
维多利亚看到了。她没有停。
两侧的房子还在烧，火势比刚才小了一些，能烧的基本烧完了，剩下的石头墙壁烧不起来。地上到处是碎瓦片、烧焦的木屑、断掉的武器、翻倒的盾牌，还有尸体。人类的尸体，兽人的尸体，交错着躺在一起，有的叠在别人身上，有的被人从身上踩过去。血把石板路染成了暗红色，从街面渗进石板的缝隙里，顺着坡度往下流，流到低洼的地方积成一摊一摊。
守军的抵抗在减弱，但还在打。还有人从巷子里冲出来，还有人从还没烧着的房子里放冷箭，还有人趴在路边的尸体堆里装死，等苍牙的队伍走过去之后爬起来从后面捅刀子。
主街东段的路口，烟雾后面出现了一个人影。
那个人从烟雾里走出来。深灰色的北境军外套，灰白色的头发，没有戴头盔。脸上有一道旧伤疤，从左颧骨斜拉到右下巴，把嘴唇切成了两截。伤疤是白色的，比周围的皮肤浅一个色号，在桔红色的火光里像一条趴在脸上的蜈蚣。
他走过地上的尸体，走过还在冒烟的碎木头，走过还在燃烧的门板残骸，走到路口正中央站定。他的靴子踩在一滩血泊里，发出粘腻的声响，他没有低头看。身后就是通往石楼的路。石楼的屋顶在烟雾里若隐若现，旗杆上还挂着帝国的金狮旗，旗面被热浪蒸得微微抖动。
苍牙的队伍在路口停下来。盾手并拢盾牌，盾沿磕在石板路上发出一连串沉闷的响声。长矛从盾牌之间的缝隙里伸出，矛尖指向同一个方向。弩手从盾牌的间隙里伸出弩尖，手指搭在扳机上。所有人都看着他。没有人说话。
维多利亚从队伍中段走出来。她走过盾手，走过弩手，走过地上还在冒烟的碎木头，走到队伍的最前面。九条尾巴在身后重新舒展开来，尾尖的白毛从灰色变回白色，然后从白色变成淡金色。狐火在重新烧起来，热度不高，但亮着，尾尖的毛在火光里像被点亮了一样。
她走到距离那个人大约二十步的位置停下来。靴子踩在石板路上，发出很轻的一声响。
“让开。”
对方没有让开。
维多利亚站在路障前面，九条尾巴在身后收拢着。她扫了一眼面前的障碍——马车、磨盘、横梁，堆在一起，把整条街堵得严严实实。她在心里快速过了一遍。绕巷子的话队伍拉长会被分段截击。翻过去会导致队形散乱，守军躲在两侧房子里，翻一个死一个。
帝国这边摆明了是要拖延时间。
维多利亚的双眼微眯。
那就只剩一个选择了。
“全体后退十步。”维多利亚抬起右手。
她身后的队伍往后退。盾手并拢盾牌，弩手把弩机端在腰间。
维多利亚走到最前面。九条尾巴从身后扬起，尾尖的白毛从根部开始变色——白色变成淡金色，淡金色变成桔红，桔红变成亮白。狐火从毛囊里渗出来，热浪向四周扩散。
她抬起右手，五指张开，掌心对准路障。
火从她掌心里射出去。一面火墙从她的手掌扩散到整条街的宽度，向前推进。马车在接触到火的瞬间就着了，松木在高温下炸开。磨盘之间的木楔子烧断了，摞在最上面的磨盘滚下来。湿木头烧起来的烟是灰白色的，浓稠，贴着地面铺开。
路障变成了一堆燃烧的废墟。
维多利亚没有停。她把右手收回来，然后猛地张开。火焰从她掌心里再次射出，这次不是朝路障，是朝路障两侧的房子。火舌从窗户里钻进去，从门缝里挤进去，从屋檐下的缝隙里灌进去。木窗框烧着了，门板烧着了，房梁烧着了。烟从每一道缝隙里往外涌——门缝、窗缝、瓦片之间的缝隙——灰白色的浓烟从地底下冒出来，把整条街笼罩在一层低矮的云里。
火焰在燃烧。
整条街都在烧。桔红色的火光把灰白色的晨光舔舐殆尽，天被染成了暗红色，像一块被血浸透的布铺在头顶。浓烟从每一栋房子的每一道缝隙里往外挤，灰白色的，厚得像棉被，贴着地面铺开，又被热气蒸腾着往上翻卷。烟和火搅在一起，分不清哪里是火哪里是烟，整条街像一口被架在柴堆上的大锅，锅里的东西在翻滚在沸腾。
木头断裂的声音连成一片，不是噼啪的脆响，是沉闷的、连续的、像骨头被一寸一寸折断的那种声音。瓦片从屋顶上成片地滑落，砸在地上碎成渣，碎渣又被踩进泥里。墙壁在高温下开裂，石头之间的泥浆被烤干了，从缝隙里簌簌地往下掉。一栋房子的山墙突然向外鼓出来，砖块一块一块地往外崩，然后整面墙塌了，轰的一声，灰尘和火星一起扬起来，像一朵桔红色的花在烟雾里开了一瞬就散了。
热浪扑面而来，烤得人皮肤发紧。隔着十几步远，维多利亚能感觉到脸被烤得发烫，睫毛被热气蒸得发潮。她的队伍在身后，盾手把盾牌举在身前挡着热浪，盾面上已经被烤得发白，木头的纹理从漆皮底下凸出来。弩手眯着眼睛，烟呛得他们不停地咳，有人把领口拉起来捂住口鼻，有人把袖子撕下来缠在脸上。
守军从燃烧的房子里冲出来了。
“为了帝国！！”第一声喊从左边那栋房子的门洞里炸出来。一个穿着深灰色外套的士兵从烟里冲出来，外套后背烧没了，露出被火燎得发红的皮肤，肩膀上的皮起了水泡，有的已经破了，渗着透明的液体。
他双手攥着一根木棍，朝苍牙的盾墙砸过去，木棍的一端还在烧。他的脸被烟熏得发黑，只有眼白是白的，眼白上布满了血丝。
苍牙的盾墙正对着他的位置站着一个盾手。那人个子不高，但肩膀很宽，盾牌几乎有他半边身体大。他看到那个帝国兵冲过来，脚往后撤了半步，身体前倾，肩膀抵住盾背，双脚一前一后踩实了石板，膝盖微曲，把重心沉下去。
木棍砸在盾牌上，闷响一声，木棍从中间断开了。烧着的那头弹回去落在那帝国兵自己的肩膀上，火星溅在他烧焦的外套上，嘶的一声，烧出几个小洞。他没有扑火，甚至没有低头看，伸手去抓盾牌的上沿，五根手指扣住盾牌的边缘，指甲嵌进木头里，想把盾牌拽倒。
苍牙盾手从盾牌侧面捅了一刀，刀尖从盾牌边缘伸出去，捅在他肋下。刀尖穿过烧焦的外套，穿过皮肉，卡在两根肋骨之间。苍牙盾手感觉到了阻力，他拧了一下刀柄，骨头发出轻微的咔的一声，然后他把刀拔出来。血从伤口里喷出来，喷在盾牌的侧面，顺着盾面往下淌。
那个帝国兵的身体僵了一下，手松开了，人往后仰，仰面倒在身后冲上来的人群里，被自己人的脚踩了过去。他的眼睛还睁着，嘴也张着，但已经不出声了。苍牙盾手把盾牌重新端平，血从刀柄上往下滴，滴在他的手背上。
越来越多的士兵从门里，从窗户里，从二楼的阳台上跳下来。有人身上还带着火，有人外套烧没了只剩衬衣，有人头发烧焦了贴在头皮上冒着烟。烟呛得他们睁不开眼，火烤得他们皮肤发烫，但他们手里有刀，有矛，有弩，有从墙上拆下来的砖头，有从灶台上摸来的菜刀。他们不是跑出来的，是扑出来的——朝苍牙的盾墙扑过去，像被火烧了窝的蚂蚁一样，不顾一切地往外涌，然后朝最近的目标撞过去。
“把他们顶回去！！”又一声喊从右边传来。一个军官模样的帝国兵站在巷口，一只手撑着墙，另一只手指着苍牙的方向，脸被烟熏得发黑，嘴唇干裂出血，但他的声音压过了周围的喊叫声。他身后的士兵从他两侧绕过去，朝苍牙盾墙的缝隙扑过去。有人用肩膀撞盾牌，有人从盾牌下沿钻过去捅刀，有人从侧面巷子里绕出来撞进弩手的队列里。
“杀！！”一个帝国兵从二楼的窗户翻出来，落在苍牙的队伍中间。他落地的时候脚踝折了一下，人歪在石板上，但他爬起来的速度比任何人都快。他手里攥着一把短斧，砍在最近的一个弩手的肩膀上。斧刃嵌进甲片和骨头里，拔不出来了。那个弩手惨叫着倒下去，帝国兵松开斧柄，从地上捡起一把不知道谁掉的短刀继续厮杀。但下一瞬就被三支长矛同时刺穿，身体悬在半空中，但他的手还攥着刀，朝一个盾手的脸上划了一刀，然后才松了劲，头垂下去，不动了。
“帝国的土地！！不能让给兽人！！”一个年轻的帝国兵从门里冲出来，他看起来不到二十岁，脸上还带着没刮干净的胡子茬。他的左手被烧伤了，皮肉翻卷着露出下面嫩红色的肉，他把左手缩在怀里，右手端着一支弩。他没有找掩护，没有蹲下，就那么站在街中间瞄准，朝苍牙的队伍射了一箭。箭射中了一个盾手的腿，那个盾手单膝跪了下去，盾牌歪了，露出后面的弩手。年轻的帝国兵丢下弩，从腰间拔出刀，朝那个缺口冲过去。他跑了两步就被弩箭射中胸口，整个人往后仰，倒在地上，眼睛还睁着，嘴微微张着，像是在说什么，但声音已经出不来了。
苍牙的弩手在射击。箭矢从盾牌的间隙里射出去，穿过烟雾，射进从火场里涌出来的人群里。
“盾墙稳住！！”苍牙的一个百人长在队伍中间喊，声音压过了周围的喊杀声，“别让缺口裂开！！”盾手从两侧往中间挤压，把被撞开的缺口堵上，但新的缺口又在别处裂开。一个盾手被两个帝国兵同时抱住，盾牌脱了手，人被拖进了巷子里，巷子里的喊声持续了几秒就没了。旁边的盾手看着那个人被拖走，咬了一下嘴唇，把盾牌往左移了半步，补上了那个缺口。
维多利亚站在队伍中段，九条尾巴收拢在身后。她看到自己的队伍在死人——盾手被拖进巷子里的那个，弩手被从侧面扑倒的那个，还有一个尖刀冲进巷子里之后就再也没有出来。她也在心里数着时间——从放火到现在，她的人死了十几个了，伤了的还没算。帝国的人死了更多，尸体在盾墙前面堆了一排，但后面的人踩着同伴的尸体还在往上冲。
“继续推进。”她说。
队伍开始往前移动。盾手踩着地上的尸体往前推，靴子踩在血泊里发出粘腻的声响，踩在还在冒烟的碎木头上发出嘎吱嘎吱的声响。弩手跟在盾手后面射击，箭矢从盾牌的间隙里穿出去，射进烟雾里。
一个苍牙的弩手装箭的时候抬起头，透过盾牌的缝隙看到对面有一个帝国兵正端着弩瞄准他。两个人隔着不到二十步的距离对视了不到一个呼吸。帝国兵的弩响了，苍牙弩手的胸口被射中了，他低头看了一眼插在胸口的箭，然后把自己的弩端起来，扣了扳机。帝国兵应声倒下。苍牙弩手也倒下了，趴在盾手的脚边，手里还紧紧攥着自己的弩机。
维多利亚看到了。她没有停。
两侧的房子还在烧，火势比刚才小了一些，能烧的基本烧完了，剩下的石头墙壁烧不起来。地上到处是碎瓦片、烧焦的木屑、断掉的武器、翻倒的盾牌，还有尸体。人类的尸体，兽人的尸体，交错着躺在一起，有的叠在别人身上，有的被人从身上踩过去。血把石板路染成了暗红色，从街面渗进石板的缝隙里，顺着坡度往下流，流到低洼的地方积成一摊一摊。
守军的抵抗在减弱，但还在打。还有人从巷子里冲出来，还有人从还没烧着的房子里放冷箭，还有人趴在路边的尸体堆里装死，等苍牙的队伍走过去之后爬起来从后面捅刀子。
主街东段的路口，烟雾后面出现了一个人影。
那个人从烟雾里走出来。深灰色的北境军外套，灰白色的头发，没有戴头盔。脸上有一道旧伤疤，从左颧骨斜拉到右下巴，把嘴唇切成了两截。伤疤是白色的，比周围的皮肤浅一个色号，在桔红色的火光里像一条趴在脸上的蜈蚣。
他走过地上的尸体，走过还在冒烟的碎木头，走过还在燃烧的门板残骸，走到路口正中央站定。他的靴子踩在一滩血泊里，发出粘腻的声响，他没有低头看。身后就是通往石楼的路。石楼的屋顶在烟雾里若隐若现，旗杆上还挂着帝国的金狮旗，旗面被热浪蒸得微微抖动。
苍牙的队伍在路口停下来。盾手并拢盾牌，盾沿磕在石板路上发出一连串沉闷的响声。长矛从盾牌之间的缝隙里伸出，矛尖指向同一个方向。弩手从盾牌的间隙里伸出弩尖，手指搭在扳机上。所有人都看着他。没有人说话。
维多利亚从队伍中段走出来。她走过盾手，走过弩手，走过地上还在冒烟的碎木头，走到队伍的最前面。九条尾巴在身后重新舒展开来，尾尖的白毛从灰色变回白色，然后从白色变成淡金色。狐火在重新烧起来，热度不高，但亮着，尾尖的毛在火光里像被点亮了一样。
她走到距离那个人大约二十步的位置停下来。靴子踩在石板路上，发出很轻的一声响。
“让开。”
对方没有让开。