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    梅尔莫斯回到岩洞深处,静静听着潮水涨落的动静在石壁间回荡。

    为了增加智力,他开始冥想……

    一段时间后,冥想完的梅尔莫斯整个人浸泡在冰冷的海水里,只露出一双漆黑的眼睛。

    他抬起手,破开水面。

    水珠顺着漆黑光滑的皮肤滑落,滴答作响。

    这是一双极其强壮的手。

    五指修长有力,掌心覆盖着一层粗糙的肉垫,那是为了抓握滑腻的海洋生物而进化出的结构。

    他试着握紧拳头。

    骨节爆响。

    这根本不像是什么海洋生物该有的肢体。

    这就是一双为了杀戮、为了使用工具、为了扼断喉咙而生的手。

    梅尔莫斯低下头,透过清澈的水波,看向自己那双粗壮的双腿。

    虽然脚掌宽大,但那确确实实是人类的腿,有着完整的膝盖结构和强健的大腿肌肉。

    这很不合理。

    作为海洋霸主,流线型的纺锤体才是物理学上的最优解。

    多出四肢,意味着更大的阻力,意味着更多的能量消耗。

    这就像给一艘核潜艇装上了四个轮子,不仅丑,还多余。

    除非……这艘潜艇的设计初衷,根本就不仅仅是为了待在水里。

    梅尔莫斯的脑海里,不由自主地浮现出前世论坛上,那些考据党玩家为了兽人起源吵得不可开交的帖子。

    关于虎鲸族这一类,违背生物学的兽人亚种,大概有三种主流说法。

    第一种,也是支持率最高的——“生物兵器论”。

    这群玩家认为,兽人根本不是自然演化的产物。

    他们是被某个更高维度的存在,或许是古神,或许是某个灭绝的超古代文明,刻意“捏”出来的战争机器。

    设计目的很明确:

    要有在深海潜航的体魄,也要有登陆作战的能力。

    要有撕碎钢铁的利齿,也要有使用复杂武器的双手。

    这就能解释为什么他们长着腿。

    那是为了让他们冲上滩涂,杀进内陆,把毁灭带给陆地上的文明。

    而【深海依赖】……

    梅尔莫斯摸了摸自己离开水面就开始发干的脖颈。

    那不是缺陷。

    那是造物主留下的“保险丝”。

    或者是拴在恶犬脖子上的链子。

    为了防止这群完美的杀戮机器脱离控制,为了防止他们在陆地上建立属于自己的文明,造物主给他们的基因里打上了这一道死结。

    无论跑多远,无论多强大。

    只要喉咙里的干渴感升起,只要皮肤开始龟裂。

    这群兵器就不得不乖乖滚回海里。

    第二种说法,稍微科学一点——“演化歧路论”。

    有人觉得,虎鲸族的祖先其实是陆地生物。

    也许在几万年前,一场席卷全球的大洪水或者地质灾难,逼得这群原本生活在海边的灵长类不得不下海谋生。

    为了活下去,他们学会了闭气,学会了游泳,身体逐渐变得光滑流线。

    但他们舍不得这双手。

    因为海底不仅有鱼,还有复杂的海沟,有布满藤壶的沉船,有需要攀爬的悬崖峭壁。

    这双手能让他们掰开贝壳,能让他们在乱流中抓住礁石不被冲走。

    而那双腿,则是因为他们从未真正放弃过重返陆地的希望。

    至于【深海依赖】,那是背叛陆地的代价,是进化的惩罚。

    为了换取在水下自由呼吸和感知水流的能力,他们的皮肤彻底失去了锁水功能。

    梅尔莫斯看着自己的脚。

    这双脚在水里划动时,确实能提供惊人的爆发力,但在陆地上走路,那种摇摇晃晃的步伐,实在算不上优雅。

    第三种说法,最务实——“浅海霸主论”。

    这帮人觉得前两种都是扯淡。

    存在即合理。

    虎鲸族的生态位根本不在几千米的深海,而在海岸线,在潮间带,在珊瑚礁。

    这里地形复杂,水深变化极大。

    纯粹的鱼类一旦搁浅就只能等死。

    但虎鲸族不一样。

    退潮了?

    没事,站起来走两步,顺便把那些困在水洼里的鱼虾一锅端。

    海啸来了?海底火山炸了?

    没事,爬上岸躲两天,等风平浪静了再下去。

    这双手能让他们编织渔网,打磨骨矛,建造陷阱。

    这双腿能让他们把巢穴建在半水半陆的溶洞里,易守难攻。

    这就是进化的胜利。

    梅尔莫斯翻了个身,仰面躺在水面上,盯着岩洞顶端那些倒垂的钟乳石。

    岩洞内,水花还在不安分地拍打着池壁。

    梅尔莫斯整个人沉在水底,只露出一双漆黑的眼睛,盯着突然出现在洞口那个佝偻的身影。

    老祖母拄着那根不知名巨兽腿骨磨成的拐杖,慢吞吞地走了进来。

    她手里提着一个用海草编织的网兜,里面装着几个还在蠕动的、散发着幽幽蓝光的软体生物。

    那是“灵吸怪”的幼体。

    一种生活在深海两千米以下,靠吸食生物脑髓为生的寄生虫。

    但在虎鲸族的食谱里,这玩意儿是顶级的补品。

    “出来。”

    祖母的声音沙哑,像是两块粗糙的礁石在摩擦。

    梅尔莫斯乖乖地从水里浮起,带起一阵哗啦啦的水声。

    他趴在池边,有些眼馋地盯着那个网兜。

    虽然理智告诉他这东西很恶心,但身体的本能却在疯狂分泌唾液。

    大脑在渴望营养。

    那团被肌肉挤压得几乎没有生存空间的脑组织,正在发出饥饿的尖叫。

    “张嘴。”

    祖母从网兜里抓起一只灵吸怪幼体。

    那东西像个剥了皮的大脑,上面长满了细小的触须,还在拼命扭动。

    梅尔莫斯没有任何犹豫,张开满是尖牙的大嘴。

    吧唧。

    爆浆。

    一股难以言喻的酸涩味在口腔里炸开,紧接着是一股直冲天灵盖的凉意。

    爽。

    就像是给发烫的发动机浇了一桶液氮。

    梅尔莫斯感觉自己的思维清晰度瞬间提升了一个档次。

    这就是智力+1的含金量吗?

    “慢点吃,没人跟你抢。”

    她转过身,目光扫过周围那面被砸得坑坑洼洼、甚至还在掉渣的岩壁。

    原本平整的玄武岩,此刻像是被几百头疯牛犁过一遍,到处都是触目惊心的裂痕和深坑。

    尤其是那个库克撞出来的人形凹陷,旁边还残留着几滴干涸的血迹。

    “你这是要把家拆了?”

    祖母叹了口气,那双浑浊的老眼里闪过一丝无奈。

    “我知道你力气大,但这里是家,不是战场。”

    “但力量这东西,就像潮水。”

    她伸出干枯的手指,点了点梅尔莫斯的额头。

    “涨得太猛,只会把岸边的沙堡冲垮。”

    “得学会收,学会藏,学会像暗流一样,在看不见的地方涌动。”

    梅尔莫斯咽下最后一只灵吸怪,打了个带着蓝光的饱嗝。

    他抹了一把嘴角的粘液,神情认真。

    “我知道,祖母。”

    “我没想拆家。”

    他举起自己的手,五指张开又握紧。

    “我只是在试着掌握自己的力量,我也不想伤到别人。”

    祖母愣了一下。

    她看着眼前这个还不到一岁,却说着如此老成话语的幼崽。

    那双漆黑的眸子里,确实没有那种令人担忧的狂躁。

    只有一种深沉的、如同海渊般的静谧。

    “好。”

    祖母点了点头,脸上那层像是干枯海带般的皱纹舒展开来,露出了一个难看的笑容。

    “是我们格林氏族的孩子。”

    她走上前,伸出那只布满老茧和伤疤的大手,轻轻盖在了梅尔莫斯的头顶。

    那里已经长出了一层短短的、硬硬的黑色绒毛。

    手感有点扎,像个海胆。

    但祖母摸得很仔细,甚至带着几分难以察觉的温柔。

    “头发长出来了。”

    她低声嘟囔了一句。

    “再过几个月,就能给你编辫子了。”

    梅尔莫斯没有躲。

    他享受着这份难得的温情。

    在这个弱肉强食、充满暴力的兽人世界里,这种毫无保留的关爱,比任何神装都要珍贵。

    但他心里还有个疑问。

    一个困扰了他许久,甚至让他有些耿耿于怀的问题。

    “祖母。”

    梅尔莫斯开口,用的是最古老、最正统的海族语。

    那种发音需要通过胸腔共鸣,带着一种类似鲸歌的低沉韵律。

    “为什么我们长这样?”

    他抬起自己的手臂,又指了指水下的双腿。

    “这不合理。”

    “既然是大海的霸主,为什么不给我们流线型的身体?为什么不给我们强壮的尾鳍?”

    “这双手,这双腿,在水里就是累赘。”

    “我们到底是鱼,还是人?”

    岩洞里安静了下来。

    只剩下水滴落下的滴答声。

    祖母的手停在了梅尔莫斯的头顶。

    她的眼神变了。

    原本的慈爱迅速褪去,取而代之的,是一种深邃的、混杂着恐惧与敬畏的苍凉。

    那种眼神,就像是注视着一片吞噬了无数生命的黑色风暴。

    许久。

    祖母收回手,拄着拐杖,慢慢走到洞口。

    她看着外面那片波涛汹涌的大海,背影显得格外佝偻。

    “你觉得,这片海是我们的家吗?”

    她的声音很轻,却像是一根刺,扎进了梅尔莫斯的耳膜。

    梅尔莫斯皱眉。

    “难道不是吗?”

    “我们生在这里,长在这里,死在这里。”

    “呵。”

    祖母发出了一声短促的冷笑。

    “家?”

    “那是给弱者用来安慰自己的词。”

    她转过身,那双浑浊的眼睛死死盯着梅尔莫斯。

    “听好了,小子。”

    “大海不是家。”

    “大海是战场,是猎场,也是……坟场。”

    祖母顿了顿手中的骨杖,发出一声沉闷的撞击声。

    “我们的祖先,并不属于这片深蓝。”

    “很久很久以前,久到连最古老的鲸歌都唱不完的时候……我们也曾行走在大地之上。”

    “我们追逐猎物,我们攀爬高山,我们用双脚丈量土地。”

    梅尔莫斯瞳孔微缩。

    陆地起源论?

    “那为什么……”

    “因为恐惧。”

    祖母打断了他,声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

    “陆地上发生了灾难?不,比那更可怕。”

    “我们是被‘赶’下海的。”

    “为了活命,为了种族的延续,我们不得不抛弃温暖的土地,跳进这冰冷刺骨的盐水里。”

    她深吸一口气,似乎在平复某种翻涌的情绪。

    “我们学会了闭气,学会了游泳,学会了像鱼一样喝水。”

    “但我们从未忘记过怎么走路。”

    祖母指了指梅尔莫斯的腿。

    “这双腿,是证据。”

    “证明我们没有彻底屈服。”

    “证明我们还想着,哪怕只有万分之一的可能……有一天能爬回去。”

    “至于深海……”

    祖母的脸色变得有些发白,她下意识地握紧了拐杖。

    “那里有大恐怖。”

    “真正的深海,不是你能看见的这些鱼虾蟹贝。”

    “那是连光都照不进去的死地。”

    “那里有些东西……古老,扭曲,不可名状。”

    “它们不喜欢我们。”

    “也不喜欢任何长着两条腿、有着热血的生物。”

    “所以我们只能躲在浅海,躲在这些礁石和岩洞里,像一群丧家之犬。”

    梅尔莫斯沉默了,他能感觉到血脉里的情绪。

    那是无法肆意奔跑和遨游的愤懑情绪。

    那是一个种族在漫长岁月中积累下来的绝望与不甘。

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