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    一直这样站着也不是回事,虽然奥弗涅已经将附近的仆人都支开,但是刚才的打斗几乎把浴室损毁了大半。

    这么大的动静不惹人注意实在太难,这会儿没人来看个究竟,却不代表会一直没人来。

    奥弗涅毕竟是一城之主,很快就从‘没脸见人’的状态中恢复了过来,她让安德烈先带着大公阁下一行人到没人的地方去,她本人则留在这里,好应付之后的情况。

    于是米歇尔几人在熟门熟路的安德烈带领下,径直来到了所谓‘没人的地方’。

    “安德烈。”

    米歇尔环顾房间,这里的确安静,过来的一路上他们都没遇到什么人,只是看这房间的陈设……

    “你带我们来的,是卧室?”

    看过了安德烈家里温馨的西方乡村式装修风格,再看这间屋子的装潢,米歇尔只能用三个字来形容:有钱人。

    房间的用色基调是红与黑:黑色的是天鹅绒,红色的,则是大块大块的火焰色宝石,雕刻成各种模样,嵌在所有你看得见,看不见的角落。

    但是不管装饰得怎么低调奢华有内涵,都掩盖不了这个房间是一间卧室的事实。

    而且米歇尔猜测,这间卧室的主人,应该就是那位,嗯……的女性。

    不过安德烈对其它女人的卧室这么熟门熟路的,尤其这位还曾经是他的未婚妻……

    『真是让人越来越好奇了……』

    大概是米歇尔的目光实在太刺目,安德烈刚想开口解释,门就被一脚踹开,一道身影猛地扑向安德烈。

    “奥弗涅,在大公阁下面前做出这样的行为,实在是太失礼了。”

    轻巧地躲过奥弗涅的袭击,安德烈浓眉微微皱起,说教的口气,简直把奥弗涅当成了自己的女儿。

    小小的失望从奥涅夫脸庞上闪了过去,不过这是很无可奈何的事,她毕竟是个魔法师,近身武技不如人再正常不过,更别提自己会的这些东西,其实还都是对方教的。

    如果她能有扑住安德烈的那一天,一定是对方自愿的......

    有些灰心的奥弗涅转过身,以非常完美的举止,向米歇尔先后行了淑女之礼以及军人之礼。

    “碧昂丝城主,维拉.奥弗涅,见过大公阁下。”

    “不必多礼,此次我们是为了阿托曼的事,想要得到碧昂丝城主的帮助。不过在一位淑女的卧室谈事好像不太好,我们需要换个地方么?”

    虽然话说得很体面,其实换不换地方对于米歇尔来说真心没差,不过出于体贴女性的心理,他还是先开口问了问。

    “我卧室旁就有一个小型的待客厅,我们到那里去谈吧。”

    奥弗涅没有出门,反而走到自己房间里一面巨大的试衣镜前,将镜子缓缓推向一侧,露出两扇暗红色的木制小门来。

    几人跟着奥弗涅进了待客厅,米歇尔环顾了一圈:这里的确是一间待客厅,而且装修风格和卧室截然不同,说起来,倒是和阿托曼的城主府有点相似。

    在见到奥弗涅后,米歇尔内心,原本对于这位碧昂丝城主是否值得相信的念头,也一点点烟消云消。有些人就是有这样的特质,只要有所相处,很容易得到他人的信任。

    所以在大家都坐下后,他也不想浪费时间,直接开口问了阿托曼会变成今天这样的原因,以及几个城主用了什么样的手段。

    奥弗涅给出的回答,和他猜测的倒是八九不离十。

    圣战结束后十二个月,古马桑的城主塔马努率先向他附近两个边城的城主提出,自己将要停止每月向阿托曼提供粮食以及钱财的行为,并且邀请他们一起加入自己。

    其实早在圣战结束后六个月开始,塔马努就开始有意识地减少自己送往阿托曼财物的数量。在探子得到安德烈毫不在意的反应后,他的欲望就开始一点点扩大,最终便连一粒粮食,也不愿意送去平白养了别人。

    塔马努的能力不弱,能成为一城之主自然有他的本事,但他贪钱财好享乐的名声,同样也是在六座边城中出了名的。

    不过塔马努不蠢,他努力结交了附近两座边城的城主,又送钱、又送人,渐渐地,倒是有了不错的交情。

    这次,他只向这两人说出自己的举动,一来,他们与自己关系最好,跟着他一起干的可能性最大,二来,就算他们不同意,也不会向另外两座边城城主透露自己的举动。

    那两人一开始没同意,他们畏惧安德烈的本事,更重要的是,他们畏惧随时可能再次出现的帝国军。

    于是,只有古马桑一座边城,在圣战结束后第二年开始,停止了向阿托曼提供援助的行为。

    本来,如果这个时候,安德烈能及时发现了这个状况,并联合其他几位边城城主对塔马努施压,或者直接通报梵林,让十元老进行裁决,都可以有效抑制塔马努的愚蠢行为。

    但是安德烈却并没有。

    他不是不知道塔马努的行为,但是,因为五座边城一直以来送的钱粮数目,都是按战时论算,是远超过平安时期所需开支的,单纯只少一座边城的援助,其实影响不大。

    出于某种难言的自尊,和不愿让塔马努被责罚的心理,安德烈只是写了一封书信,让人送交到了塔马努手上。信里表示,如果塔马努治下的古马桑暂时有困扰,抽不出足够的资金来,那么援助阿托曼这件事可以缓几个月再说。

    信送出后,便和泥牛入海一样再无回音,安德烈也没放在心上。

    于是,在古马桑停止援助行为四个月后,古马桑附近的两座边城,也对阿托曼停止了他们的援助行为。

    此刻,便只剩了阿托曼另一侧的海伦威和碧昂丝,还在继续为阿托曼的子民提供粮食,但从五份粮食变成两份,数量已经完全没有办法满足阿托曼几十万人口日常所需了。

    安德烈此刻才觉察出不对劲来,于是他向古马桑以及它附近两座边城的城主发起邀请,希望几人能见面好好谈一谈。但是递出去的书信没有回音,就连派上门的使者,也被他们一推二拒三找借口的送了回来。

    也是在这个时候,阿托曼的人口便开始不知不觉地缩减起来。

    很快,海伦威也在三人的威逼利诱下叛变,而仅剩的碧昂丝为了自保,也不得不站到了阿托曼的对立面。

    等到安德烈发现,已经有两个月没有一粒粮食送进阿托曼城门的时候,城内的居民堪堪只剩了两万的时候,死局已成,死城已成,一切已无力回天。

    说到底,阿托曼如今的情况,安德烈真的必须承担很大的责任。

    他明明有无数的机会,可以击破塔马努小小的诡计,可以击破对方脆弱的联盟。他甚至可以在海伦威和碧昂丝还没叛变时,联和两城,以数十万大军对另外三城施压。

    除了阿托曼以外的边城,虽然富饶,但是城内士兵数量不多,即使五座城加在一起,也不够阿托曼几十万将士松松筋骨的。

    明明握着一副好牌,却打成这副烂样,说到底,还是因为安德烈的骄傲和自尊,让他无法轻易开口向其他人讨要钱财,而安德烈本人更不觉得这些东西都是他应得的,所以无法理直气壮。

    整个房间在奥弗涅说完之后,就陷入了异常的死寂,米歇尔看着众人的神情,在内心叹了口气。

    『不过都这个时候了,追究责任也没有意义,还是先把事处理了再说。』

    “奥弗涅,海伦威的城主是个怎样的人?”

    碧昂丝暂时可以确定为阿托曼的友军,米歇尔决定先问清楚,那个墙头草到底是个什么状况。

    毕竟,比起能百分百确定为敌的人,那种无法确定是敌是友的家伙,相处起来才更为麻烦。

    “海伦威的城主,比比安捷,是地灵族。”

    米歇尔挑眉:在卡亚西王国,人族和亚人族占了总人口的百分之八十,精灵族的个数可以当做零头忽略不计(米歇尔:莫名的心酸),剩下的百分之二十人口,就是地灵族。

    地灵族身材娇小,性格直接,又极为警惕,是一种不擅长和其他种族打交道的生灵。

    除非是情况特殊,地灵族为了保证在亚卡西王国,自己种族的地位和权利不被忽视,又或者管理需求正好是地灵族擅长的范围,不然,很少会出现地灵族担任一些重要职务的情况。

    如比耶.吉吉列特,卡西亚王国现任的商会会长,就是因为地灵族在经商方面有所特长,加上十元老中必须得有各个种族的人出任,所以才让吉吉列特成为十元老之一。

    但是像奥弗涅所说的情况,地灵族居然成为一城的城主,那是相当少见的。

    “六座边城,百分之九十以上的地灵族,都居住在海伦威。尽管如此,地灵族的人口数占海伦威总人口数,也不过百分之三十,所以地灵族才会想法设法成为城主,来保证自身族群的权利。”

    “不过这代的城主,比比安捷,也是地灵族中少有的出色人物。”

    “之前,我会选择先顺从于塔马努的控制,就是比比安捷私下给我的建议。”

    “碧昂丝的确可以和阿托曼站在同一战线,与另外三座城池相抗衡,海伦威可以全程保持中立,不插手他们之间的争端,但是之后呢?”

    “边境的争端,太容易吸引他人的目光,不仅会牵涉到卡亚西王国内,大大小小派系的利益再分配,甚至还可以会引来帝国的注意,甚至是新的战争。”

    “只要碧昂丝能暂时投靠古马桑,塔马努觉得自己大权在握,反而更会希望从外表看上去平风浪静,他好多拖延些日子。”

    “只要安德烈能够及时联系上梵林,借助十元老之手,就可以轻而易举将这件小小的风波平息。”

    “而过程中,海伦威可以帮助碧昂丝,偷偷地将物资运送到阿托曼,这样一来,阿托曼也不会在短时间内受到太大冲击。”

    “比比安捷说服了我,所以......”

    奥弗涅说不下去了,明明她现在仍旧觉得这个说法非常合理,而且这应该是当时他们所能想象得到,后果最轻,影响最小的处理方式,但是在米歇尔的目光下,她却觉得好像是自己做错了一般。

    “奥弗涅,你受过伤么?不轻的那种。”

    虽然对于米歇尔突然提出的奇怪问题而不解,但是出于信任和服从,奥弗涅还是点了点头。

    父亲突然去世后,虽然有着强大的实力却没有亲临过战场的她,曾被质疑是否有能力成为碧昂丝的主人。

    为了不让父亲蒙羞,也不让自己的家被夺走,她穿上了铠甲,走上了战场,和无数士兵们一起,抗击帝国的攻击。

    然而毫无经验实战的她,在面对帝国军各种千奇百怪的招数时,吃了不少亏,身上的伤,也多是在那个时候受的。

    “那你知道,一个伤口,在不使用魔法的情况下,要想让它好起来,要怎么做么?”

    “先清洗,然后上药,和包扎......我,说错了什么嘛?”

    米歇尔摇了摇头,目光中,却有一种说不出的悲悯。

    “那你觉得,如果将伤口一直捂着,掩着,它会有好的那天么?”

    “当然不......”

    说到这里,奥弗涅自己仿佛也有所察觉,低头沉吟了起来。

    没错,比比安捷的建议,和将伤口捂着,等它腐烂到足以危害生命的做法,有什么不同?

    “但是,这么做,对比比安捷,对海伦威,有什么好处?”

    “没有坏处,就是好处。”

    是的,不管是谁要对抗谁,一旦对峙开始,海伦威都必须做出选择,选择加入其中的一方,不然,必定会收到两方的针对。

    但是一旦做出选择,海伦威都不会再有平静的日子,除非他选择的那方,能在最短的时间,以强大的优势获得胜利。

    所以他选择了塔马努这一方,并且说服了奥弗涅,这样,两方面的争斗在一瞬间就成了塔马努的胜利,也就不会对海伦威产生任何实质影响。

    即使日后事发,不管哪一方有理,他,以及他身后的海伦威,都可以立于安全之地。

    “不过这样看来,他倒还算得上是一个合格的城主,起码把自己治下子民的安危放在了第一位。”

    最后,米歇尔中肯的夸了一句。

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