第72章 桃花依旧笑春风（22）
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关帝庙的铜铃在夜风里晃出细碎的响，像谁在暗处数着时辰。桃花趴在庙后那丛酸枣刺里，脊梁骨被尖刺硌得生疼，却不敢动分毫——墙头上的哨兵刚换了岗，昏黄的马灯扫过墙根时，她甚至能看清对方军靴上的泥垢。
“狗旦的亲信果然都是些酒囊饭袋。”小露的声音从左侧传来，带着被树叶过滤过的闷响。他手里攥着块锋利的石片，是从鹰嘴崖上凿的，边缘能映出人影。方才他借着换岗的空档，已经摸清楚了后墙的虚实，那处用石头堵死的破洞，果然如桃花所说，石块间的泥浆早就被雨水泡松了。
桃花往嘴里塞了片干树叶，苦涩的味道压下喉咙里的痒意。她数着马灯晃动的频率，哨兵大概一刻钟换一次方向，每次转身时，会有三息的盲区。足够了。
“按计划来。”她对着小露打了个手势，指尖划过地面——那是他们在寨里约定的暗号，三短两长，代表“准备动手”。
十个弟兄迅速散开，像融入夜色的墨滴。负责望风的两个攀上旁边的老槐树，枝叶间露出两双警惕的眼睛；三个力气大的扛着根碗口粗的松木，悄无声息地靠向后墙；剩下的四个握紧了腰间的砍刀，刀柄上缠着防滑的布条，在月光下泛着暗光。
马灯再次转过方向时，桃花猛地抬手。小露像只狸猫蹿出去，石片“噌”地插进石块间的缝隙，手腕一拧，松动的石头便“咕噜”滚落在地，露出个仅容一人通过的洞口。
“快！”桃花低喝一声，率先钻了进去。洞里一股霉味混杂着香灰味，呛得她直咳嗽。等她从另一侧爬出来，才发现自己正站在关帝庙的后院，墙角堆着些废弃的神龛，蛛网在月光下像层薄纱。
前院传来划拳的吆喝声，夹杂着酒瓶碰撞的脆响。桃花贴着廊柱往正殿摸去，窗纸上映出晃动的人影，少说也有十几个，想来是守粮仓的兵痞在喝酒赌钱。
“左边第三个门，挂着铜锁的。”小露的声音贴在她耳边，带着山风的凉意。他刚从神龛后探出头，看见粮仓的位置——就在正殿西侧的耳房，门板厚重，门环上果然挂着把黄铜大锁，锁芯闪着油光，像是常有人打理。
桃花从怀里掏出个油布包，里面是半截细铁丝，是她昨夜用缝衣针弯的。她屏住呼吸，将铁丝插进锁孔，指尖传来细微的卡顿感——这锁是狗旦特意从县城买来的，比寻常的要复杂些。
“快点！”老槐树上的弟兄发出声低哨，是马灯转向后院的信号。
桃花的额头渗出细汗，指尖在锁孔里灵活地转动。她想起小时候帮爹修锁的日子，那时爹总说她的手巧，能捏绣花针，也能摆弄这些铁家伙。“咔哒”一声轻响，锁开了。
小露推开粮仓门的瞬间，一股陈粮的霉味扑面而来。借着从门缝透进来的月光，能看见里面堆着十几个麻袋，麻袋上印着“恒丰粮行”的字样——那是县城最大的粮行，去年被狗旦用低价强买了去。
“点火！”桃花压低声音，弟兄们迅速将带来的煤油泼在麻袋上。小露划亮火柴的瞬间，火光映出他胳膊上未愈的伤口，纱布已经被血浸透了。
火苗“腾”地窜起来，舔着干燥的麻袋，发出“噼啪”的声响。浓烟从门缝里钻出去，很快惊动了前院的兵痞。
“着火了！”有人尖叫起来，紧接着是桌椅倒地的混乱声响。桃花拉着小露往外跑，刚冲出后院，就撞见两个提着水桶的兵痞。
“站住！”兵痞举着枪冲过来，枪托在石板地上磕出火星。小露将桃花往身后一推，自己抄起旁边的条凳迎上去，条凳砸在兵痞的胳膊上，发出骨头碎裂的闷响。
桃花捡起地上的枪，手指扣动扳机的瞬间，突然想起黑虎教她的话：“枪是保命的，不是逞强的。”她没有瞄准人，而是对着屋顶的横梁开了一枪，瓦片哗啦啦落下来，正好砸在另一个兵痞的头上。
“撤！”桃花拽着小露往后墙跑，身后传来越来越近的脚步声。火光已经照亮了半个夜空，关帝庙的飞檐在火光中扭曲着，像只狰狞的怪兽。
钻出墙洞的瞬间，桃花回头望了一眼——正殿里的关公像被火舌吞噬，红脸膛在火光中显得格外诡异。那些兵痞只顾着救火，没人注意到后院的破洞，只有墙角那丛酸枣刺，还在摇晃着刚才被碰落的叶片。
“往这边走！”小露拉着她钻进密林，弟兄们紧随其后。山风卷着浓烟吹过来，呛得人直咳嗽。远处传来狗旦的怒吼声，大概是他亲自带着人来了。
“不对劲。”桃花突然停下脚步，侧耳听着身后的动静。追兵的脚步声很杂，不像是训练有素的民团，倒像是……很多人在慌乱地奔跑。
“怎么了？”小露警惕地举起枪。
“你听。”桃花指着山下的方向，那里隐约传来哭喊声，“不是兵痞的声音，是百姓的。”
老槐树上的弟兄滑下来，脸色煞白：“桃花姑娘，狗旦疯了！他见粮仓着火，竟让人去抢镇上的民房，说要把损失补回来！”
桃花的心猛地沉下去。她想起镇上的张寡妇，丈夫死在日本人的炮楼下，就靠一间小杂货铺拉扯两个孩子；想起李裁缝，眼睛快瞎了，还在油灯下给人缝补衣裳……这些人若是被抢，就真的活不下去了。
“不能让他得逞。”桃花的声音带着寒意，“小露，你带五个弟兄先回寨报信，让黑虎带人来接应。剩下的跟我走，去镇口拦住他们！”
“你疯了？”小露抓住她的手腕，“咱们只有五个人，怎么拦得住那么多兵痞？”
“拦不住也要拦。”桃花甩开他的手，眼神亮得惊人，“等他们抢完了民房，下一个就是平安村。咱们多拖一刻，乡亲们就多一分活路。”她从怀里掏出那把驳壳枪，是黑虎给的，枪套上的桃花在月光下像滴血，“你忘了王大娘给咱们的米汤？忘了李木匠的地道？”
小露看着她的眼睛，那里面映着火光和星光，还有种他从未见过的决绝。他突然松开手，从腰间解下枚手榴弹——是从白面狼地窖里找到的，一直没舍得用。“拿着。不到万不得已，别用。”
桃花接过手榴弹，冰凉的金属硌得手心发麻。她转身对剩下的四个弟兄说：“跟我走的，可能回不来。想走的，现在就去追小露。”
四个弟兄对视一眼，纷纷握紧了手里的刀：“桃花姑娘去哪，我们就去哪！”
镇口的老榆树下，狗旦的人正推搡着几个百姓往马车上装东西。张寡妇抱着个哭嚎的孩子，死死护着怀里的布包，被一个兵痞一脚踹倒在地。
“住手！”桃花大喊一声，从树后跳出来，驳壳枪指着那个兵痞的脑袋。
兵痞们愣了一下，随即哄笑起来。一个留着八字胡的小头目剔着牙，吊儿郎当地说：“哪来的小娘们儿，敢管爷爷的闲事？”
桃花没说话，扣动扳机，子弹擦着他的耳朵飞过去，打在后面的马车上，惊得马扬起前蹄。哄笑声戛然而止，兵痞们的脸色都白了。
“狗旦让你们抢百姓的东西，是把你们当枪使！”桃花的声音在夜风中回荡，“他粮仓里的粮，早就偷偷运去讨好日本人了！你们在这里替他卖命，家里的爹娘妻儿却在挨饿，值得吗？”
有个年轻的兵痞放下了手里的包袱，他脖子上挂着个银锁，桃花认得那是平安村银匠打的款式。“我……我娘还在村里等着我送粮回去……”他声音发颤。
“别听她胡说！”八字胡掏出枪，“这是匪寨的妖女，大当家说了，抓住她赏五十块大洋！”
就在他扣动扳机的瞬间，桃花猛地扑倒在地，子弹打在老榆树上，树皮簌簌往下掉。四个弟兄从树后冲出来，与兵痞们打在一处。桃花趁机滚到张寡妇身边，将她和孩子拉到安全的地方。
“快带乡亲们往山里跑，黑虎的人马上就到！”桃花将手榴弹塞给她，“遇到危险就拉开这个环，扔出去！”
张寡妇抖着接过手榴弹，看着桃花又冲回混战中，突然喊道：“姑娘，你叫啥名？”
“我叫桃花！”桃花的声音混着打斗声传来，“告诉平安村的人，别怕，我们会护着他们！”
桃花一脚踹倒个兵痞，刚要捡起地上的枪，就见八字胡举着枪对准了她。她闭上眼睛，预想中的枪声却没响起，取而代之的是一声惨叫——那个挂着银锁的年轻兵痞，用刀刺穿了八字胡的后背。
“我娘说了，不能做伤天害理的事。”年轻兵痞的眼泪混着血往下掉。
兵痞们见状，纷纷扔下武器四散而逃。桃花站在月光下，看着满地狼藉的包袱，突然觉得浑身脱力。老榆树上的叶子被风吹得哗哗响，像是在为这场离奇的胜利鼓掌。
远处传来急促的脚步声，是黑虎带着人来了。他看到镇口的情景，愣了一下，随即大笑起来：“好丫头，真有你的！”
桃花刚要说话，突然瞥见张寡妇刚才站的地方，有个东西在月光下闪着光。她走过去捡起，是枚磨得发亮的铜钱，上面刻着“平安”二字——是平安村家家户户都有的护身符。
她握紧铜钱，抬头望向姑射山的方向。夜色中，鹰嘴崖的轮廓像头沉睡着的巨兽，而崖上的匪寨，此刻应该亮起了更多的灯火吧。那些曾为非作歹的土匪，那些被生活逼到绝境的百姓，此刻因为一场意外的火，一场仓促的仗，紧紧连在了一起。
就像这枚铜钱，历经打磨，却始终刻着“平安”二字。
小露不知何时走到她身边，递给她个水囊：“喝点水吧。”他的胳膊还在流血，却笑得露出了小虎牙。
桃花接过水囊，喝了一口，山泉水的清甜混着硝烟味，竟有种奇异的安心。她知道，这只是开始，狗旦不会善罢甘休，日本人的铁蹄也越来越近，但只要还有人愿意为“平安”二字拼尽全力，这姑射山的星火，就不会熄灭。
远处的关帝庙，火光还在燃烧，映红了半边天，像个巨大的篝火，在黑暗中指引着方向。
关帝庙的铜铃在夜风里晃出细碎的响，像谁在暗处数着时辰。桃花趴在庙后那丛酸枣刺里，脊梁骨被尖刺硌得生疼，却不敢动分毫——墙头上的哨兵刚换了岗，昏黄的马灯扫过墙根时，她甚至能看清对方军靴上的泥垢。
“狗旦的亲信果然都是些酒囊饭袋。”小露的声音从左侧传来，带着被树叶过滤过的闷响。他手里攥着块锋利的石片，是从鹰嘴崖上凿的，边缘能映出人影。方才他借着换岗的空档，已经摸清楚了后墙的虚实，那处用石头堵死的破洞，果然如桃花所说，石块间的泥浆早就被雨水泡松了。
桃花往嘴里塞了片干树叶，苦涩的味道压下喉咙里的痒意。她数着马灯晃动的频率，哨兵大概一刻钟换一次方向，每次转身时，会有三息的盲区。足够了。
“按计划来。”她对着小露打了个手势，指尖划过地面——那是他们在寨里约定的暗号，三短两长，代表“准备动手”。
十个弟兄迅速散开，像融入夜色的墨滴。负责望风的两个攀上旁边的老槐树，枝叶间露出两双警惕的眼睛；三个力气大的扛着根碗口粗的松木，悄无声息地靠向后墙；剩下的四个握紧了腰间的砍刀，刀柄上缠着防滑的布条，在月光下泛着暗光。
马灯再次转过方向时，桃花猛地抬手。小露像只狸猫蹿出去，石片“噌”地插进石块间的缝隙，手腕一拧，松动的石头便“咕噜”滚落在地，露出个仅容一人通过的洞口。
“快！”桃花低喝一声，率先钻了进去。洞里一股霉味混杂着香灰味，呛得她直咳嗽。等她从另一侧爬出来，才发现自己正站在关帝庙的后院，墙角堆着些废弃的神龛，蛛网在月光下像层薄纱。
前院传来划拳的吆喝声，夹杂着酒瓶碰撞的脆响。桃花贴着廊柱往正殿摸去，窗纸上映出晃动的人影，少说也有十几个，想来是守粮仓的兵痞在喝酒赌钱。
“左边第三个门，挂着铜锁的。”小露的声音贴在她耳边，带着山风的凉意。他刚从神龛后探出头，看见粮仓的位置——就在正殿西侧的耳房，门板厚重，门环上果然挂着把黄铜大锁，锁芯闪着油光，像是常有人打理。
桃花从怀里掏出个油布包，里面是半截细铁丝，是她昨夜用缝衣针弯的。她屏住呼吸，将铁丝插进锁孔，指尖传来细微的卡顿感——这锁是狗旦特意从县城买来的，比寻常的要复杂些。
“快点！”老槐树上的弟兄发出声低哨，是马灯转向后院的信号。
桃花的额头渗出细汗，指尖在锁孔里灵活地转动。她想起小时候帮爹修锁的日子，那时爹总说她的手巧，能捏绣花针，也能摆弄这些铁家伙。“咔哒”一声轻响，锁开了。
小露推开粮仓门的瞬间，一股陈粮的霉味扑面而来。借着从门缝透进来的月光，能看见里面堆着十几个麻袋，麻袋上印着“恒丰粮行”的字样——那是县城最大的粮行，去年被狗旦用低价强买了去。
“点火！”桃花压低声音，弟兄们迅速将带来的煤油泼在麻袋上。小露划亮火柴的瞬间，火光映出他胳膊上未愈的伤口，纱布已经被血浸透了。
火苗“腾”地窜起来，舔着干燥的麻袋，发出“噼啪”的声响。浓烟从门缝里钻出去，很快惊动了前院的兵痞。
“着火了！”有人尖叫起来，紧接着是桌椅倒地的混乱声响。桃花拉着小露往外跑，刚冲出后院，就撞见两个提着水桶的兵痞。
“站住！”兵痞举着枪冲过来，枪托在石板地上磕出火星。小露将桃花往身后一推，自己抄起旁边的条凳迎上去，条凳砸在兵痞的胳膊上，发出骨头碎裂的闷响。
桃花捡起地上的枪，手指扣动扳机的瞬间，突然想起黑虎教她的话：“枪是保命的，不是逞强的。”她没有瞄准人，而是对着屋顶的横梁开了一枪，瓦片哗啦啦落下来，正好砸在另一个兵痞的头上。
“撤！”桃花拽着小露往后墙跑，身后传来越来越近的脚步声。火光已经照亮了半个夜空，关帝庙的飞檐在火光中扭曲着，像只狰狞的怪兽。
钻出墙洞的瞬间，桃花回头望了一眼——正殿里的关公像被火舌吞噬，红脸膛在火光中显得格外诡异。那些兵痞只顾着救火，没人注意到后院的破洞，只有墙角那丛酸枣刺，还在摇晃着刚才被碰落的叶片。
“往这边走！”小露拉着她钻进密林，弟兄们紧随其后。山风卷着浓烟吹过来，呛得人直咳嗽。远处传来狗旦的怒吼声，大概是他亲自带着人来了。
“不对劲。”桃花突然停下脚步，侧耳听着身后的动静。追兵的脚步声很杂，不像是训练有素的民团，倒像是……很多人在慌乱地奔跑。
“怎么了？”小露警惕地举起枪。
“你听。”桃花指着山下的方向，那里隐约传来哭喊声，“不是兵痞的声音，是百姓的。”
老槐树上的弟兄滑下来，脸色煞白：“桃花姑娘，狗旦疯了！他见粮仓着火，竟让人去抢镇上的民房，说要把损失补回来！”
桃花的心猛地沉下去。她想起镇上的张寡妇，丈夫死在日本人的炮楼下，就靠一间小杂货铺拉扯两个孩子；想起李裁缝，眼睛快瞎了，还在油灯下给人缝补衣裳……这些人若是被抢，就真的活不下去了。
“不能让他得逞。”桃花的声音带着寒意，“小露，你带五个弟兄先回寨报信，让黑虎带人来接应。剩下的跟我走，去镇口拦住他们！”
“你疯了？”小露抓住她的手腕，“咱们只有五个人，怎么拦得住那么多兵痞？”
“拦不住也要拦。”桃花甩开他的手，眼神亮得惊人，“等他们抢完了民房，下一个就是平安村。咱们多拖一刻，乡亲们就多一分活路。”她从怀里掏出那把驳壳枪，是黑虎给的，枪套上的桃花在月光下像滴血，“你忘了王大娘给咱们的米汤？忘了李木匠的地道？”
小露看着她的眼睛，那里面映着火光和星光，还有种他从未见过的决绝。他突然松开手，从腰间解下枚手榴弹——是从白面狼地窖里找到的，一直没舍得用。“拿着。不到万不得已，别用。”
桃花接过手榴弹，冰凉的金属硌得手心发麻。她转身对剩下的四个弟兄说：“跟我走的，可能回不来。想走的，现在就去追小露。”
四个弟兄对视一眼，纷纷握紧了手里的刀：“桃花姑娘去哪，我们就去哪！”
镇口的老榆树下，狗旦的人正推搡着几个百姓往马车上装东西。张寡妇抱着个哭嚎的孩子，死死护着怀里的布包，被一个兵痞一脚踹倒在地。
“住手！”桃花大喊一声，从树后跳出来，驳壳枪指着那个兵痞的脑袋。
兵痞们愣了一下，随即哄笑起来。一个留着八字胡的小头目剔着牙，吊儿郎当地说：“哪来的小娘们儿，敢管爷爷的闲事？”
桃花没说话，扣动扳机，子弹擦着他的耳朵飞过去，打在后面的马车上，惊得马扬起前蹄。哄笑声戛然而止，兵痞们的脸色都白了。
“狗旦让你们抢百姓的东西，是把你们当枪使！”桃花的声音在夜风中回荡，“他粮仓里的粮，早就偷偷运去讨好日本人了！你们在这里替他卖命，家里的爹娘妻儿却在挨饿，值得吗？”
有个年轻的兵痞放下了手里的包袱，他脖子上挂着个银锁，桃花认得那是平安村银匠打的款式。“我……我娘还在村里等着我送粮回去……”他声音发颤。
“别听她胡说！”八字胡掏出枪，“这是匪寨的妖女，大当家说了，抓住她赏五十块大洋！”
就在他扣动扳机的瞬间，桃花猛地扑倒在地，子弹打在老榆树上，树皮簌簌往下掉。四个弟兄从树后冲出来，与兵痞们打在一处。桃花趁机滚到张寡妇身边，将她和孩子拉到安全的地方。
“快带乡亲们往山里跑，黑虎的人马上就到！”桃花将手榴弹塞给她，“遇到危险就拉开这个环，扔出去！”
张寡妇抖着接过手榴弹，看着桃花又冲回混战中，突然喊道：“姑娘，你叫啥名？”
“我叫桃花！”桃花的声音混着打斗声传来，“告诉平安村的人，别怕，我们会护着他们！”
桃花一脚踹倒个兵痞，刚要捡起地上的枪，就见八字胡举着枪对准了她。她闭上眼睛，预想中的枪声却没响起，取而代之的是一声惨叫——那个挂着银锁的年轻兵痞，用刀刺穿了八字胡的后背。
“我娘说了，不能做伤天害理的事。”年轻兵痞的眼泪混着血往下掉。
兵痞们见状，纷纷扔下武器四散而逃。桃花站在月光下，看着满地狼藉的包袱，突然觉得浑身脱力。老榆树上的叶子被风吹得哗哗响，像是在为这场离奇的胜利鼓掌。
远处传来急促的脚步声，是黑虎带着人来了。他看到镇口的情景，愣了一下，随即大笑起来：“好丫头，真有你的！”
桃花刚要说话，突然瞥见张寡妇刚才站的地方，有个东西在月光下闪着光。她走过去捡起，是枚磨得发亮的铜钱，上面刻着“平安”二字——是平安村家家户户都有的护身符。
她握紧铜钱，抬头望向姑射山的方向。夜色中，鹰嘴崖的轮廓像头沉睡着的巨兽，而崖上的匪寨，此刻应该亮起了更多的灯火吧。那些曾为非作歹的土匪，那些被生活逼到绝境的百姓，此刻因为一场意外的火，一场仓促的仗，紧紧连在了一起。
就像这枚铜钱，历经打磨，却始终刻着“平安”二字。
小露不知何时走到她身边，递给她个水囊：“喝点水吧。”他的胳膊还在流血，却笑得露出了小虎牙。
桃花接过水囊，喝了一口，山泉水的清甜混着硝烟味，竟有种奇异的安心。她知道，这只是开始，狗旦不会善罢甘休，日本人的铁蹄也越来越近，但只要还有人愿意为“平安”二字拼尽全力，这姑射山的星火，就不会熄灭。
远处的关帝庙，火光还在燃烧，映红了半边天，像个巨大的篝火，在黑暗中指引着方向。