第47章 桃花依旧笑春风（7）
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小露的草鞋在碎石坡上磨出个洞时，夕阳正把姑射山的轮廓染成金红色。他背着小石头走了整整一下午，脊梁上的汗浸透了粗布短褂，贴在皮肤上像层湿纸，每走一步都能听见布料摩擦的沙沙声。
“露哥，放我下来吧。”小石头趴在他背上，声音气若游丝，“我实在走不动了，你们别管我了。”
“闭嘴。”小露的声音哑得像被砂纸磨过，却带着不容置疑的强硬，“到了前面的山坳，咱们歇脚。”
桃花走在后面，手里攥着根磨尖的树枝当拐杖。她的布鞋早就被荆棘划破了，脚底的血泡破了又结，每踩一步都像踩在刀尖上。可她不敢放慢脚步，身后断断续续的狗叫声像条鞭子，抽得人心里发紧。
转过一道山梁，眼前突然出现片开阔的山坳。坳里有几棵老松树，树下积着厚厚的松针，踩上去软绵绵的。山坳尽头有个石缝，渗出的泉水顺着石壁往下淌，在底下积成个巴掌大的水洼。
“就这儿了。”小露把小石头放在松针堆上，自己一屁股瘫坐在地，粗重地喘着气，胸口起伏得像个风箱。
桃花赶紧跑到水洼边，用手掬起泉水往脸上泼。冰凉的泉水激得她打了个哆嗦，却也驱散了几分昏沉。她掏出麻袋里最后半块玉米面饼，掰成三份，最大的那份递给小露，最小的塞进自己嘴里。
“桃花姐，我不饿。”小石头推回递来的饼子，嘴唇干裂得起了层白皮，“你们吃吧，我还能挺住。”
“让你吃就吃。”桃花把饼子硬塞进他手里，“有力气才能活下去。”她看着小石头肿得发紫的脚踝，心里揪得慌——那伤口怕是已经化脓了，再拖下去整条腿都可能保不住。
小露突然站起身，往山坳口走去。他捡起几块拳头大的石头，在坳口堆了个简单的障碍，又折了些带刺的树枝挡在前面。“天黑后得警醒些。”他拍了拍手上的土，“狗旦的人说不定会搜过来。”
桃花从包袱里翻出小露给的草药，是些捣碎的蒲公英和马齿苋，据说能消炎止痛。她往泉眼里蘸了点水，把草药和成糊状，小心翼翼地往小石头的伤口上敷。
“疼……”小石头疼得龇牙咧嘴，却死死咬着牙没敢再出声。
“忍忍就好了。”桃花的动作很轻，指尖触到他滚烫的皮肤时，心里像被针扎了下，“等找到八路军，让医生给你好好看看。”
“八路军……真的像村里老人说的那样，专打坏人吗？”小石头含着泪问，眼里闪着微弱的光。
“嗯。”桃花点点头，目光望向远处层峦叠嶂的山峰，“他们会帮咱们报仇，会让平安村的人过上好日子。”
小露抱来些干枯的松枝，用火石点燃。火苗“噼啪”地跳动起来，映得三人的脸忽明忽暗。松脂燃烧的香气混着泥土的腥气，在山坳里弥漫开来。
夜幕像块大黑布，一点点罩住了姑射山。山风穿过松林，发出呜呜的声响，像是有人在哭。远处偶尔传来几声狼嚎，听得人头皮发麻。
“我给你们放哨，你们先睡会儿。”小露往火堆里添了根柴，握紧了身边的斧头。
桃花却毫无睡意。她靠着松树根，望着跳动的火苗，脑子里乱糟糟的。她想起爹娘在灯下抹泪的模样，想起狗旦那张肥硕的脸，想起王阿伯冻僵在雪地里的尸体……那些画面像走马灯似的在眼前转，转得她心口发闷。
“小露，”她轻声开口，“你说……我们能找到八路军吗？”
小露往火堆里添了块松木，火星子溅起来，落在松针上又熄灭了。“肯定能。”他的声音很坚定，“我去年在镇上赶集，听货郎说过，姑射山深处有支队伍，专打日本鬼子和恶霸地主。他们还帮着百姓种庄稼，分粮食呢。”
“真的？”桃花的眼睛亮了些。
“真的。”小露转头看她，火光映在他眼里，像两簇小火苗，“等找到他们，我就跟他们学本事。学好了本事，就回平安村，把狗旦的宅子烧了，把他抢的田地都还给乡亲们。”
桃花忍不住笑了，这是自被狗旦逼婚以来，她第一次真心笑出来。“那时候，你可得教我打枪。”她掰着手指头数，“我要学打枪，学骑马，学怎么保护自己，保护爹娘。”
“好。”小露也笑了，露出两排整齐的白牙，“我教你。等把狗旦打倒了，我就用红布给你做个花轿，八抬大轿娶你过门。”
小石头在一旁偷偷笑，被桃花瞪了一眼，赶紧捂住嘴装睡。山风掠过火堆，把火星子吹得老高，像撒了把星星在黑夜里。
后半夜时，桃花被冻醒了。火堆已经变成了一堆暗红的炭火，小露靠在树干上打盹，手里还紧紧攥着斧头。她悄悄爬过去，把自己的粗布外套脱下来，轻轻盖在他身上。
就在这时，山坳口突然传来“咔嚓”一声轻响，像是有人踩断了树枝。
桃花的心瞬间提到了嗓子眼。她猛地捂住嘴，示意小露醒醒。小露几乎是立刻睁开了眼，眼神警惕得像只受惊的豹子。他慢慢抄起斧头，猫着腰往山坳口挪去。
黑暗中，能看见几个模糊的人影在坳口晃悠。他们手里拿着火把，火光映出明晃晃的刀光。
“这边有动静！”有人喊了一声，声音粗哑刺耳，“狗旦爷说了，找到人就往死里打！”
是狗旦的人！桃花的手脚一下子冰凉。她赶紧扶起小石头，往山坳深处的石壁退去。那里有个半人高的石缝，或许能藏进去。
“快！”她压低声音，推着小石头往石缝钻，“进去后千万别出声。”
小露突然从树后跳出来，大吼一声，把手里的石头朝火把扔过去。火把被砸灭了，传来几声惊叫。“往这边跑！”他故意往反方向跑去，斧头在黑暗中划出道寒光。
“在那儿！追！”杂乱的脚步声朝着小露跑的方向追去。
桃花的心都要跳出来了。她看着小露的身影消失在密林里，牙齿咬得嘴唇生疼。她想跟上去，可看着石缝里瑟瑟发抖的小石头，又硬生生停住了脚步。
“桃花姐，露哥他……”小石头的声音带着哭腔。
“他不会有事的。”桃花握紧了袖管里的铁皮哨子，指节泛白，“他那么机灵，肯定能甩开他们。”话虽这么说，可她的声音却在发颤。
过了约莫一炷香的时间，山坳里恢复了寂静。只有远处偶尔传来几声模糊的呼喊，很快又被风吹散了。
桃花小心翼翼地从石缝里探出头，确认没人后，才扶着小石头钻出来。她捡起地上的炭火，用松枝重新点燃火堆，火光重新亮起来，却照不暖她冰凉的心。
“我们得去找他。”桃花把剩下的干粮塞进小石头怀里，“你能自己走吗？”
小石头咬着牙站起来，瘸着腿往前走了两步：“能！桃花姐，我能跟上你。”
两人顺着小露跑的方向往密林里走。月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子，像一张张狰狞的脸。桃花握紧了那根磨尖的树枝，眼睛警惕地扫视着四周。
走了没多远，突然看见前面的草丛里有团黑影。桃花的心猛地一紧，慢慢靠过去，才发现是件撕破的粗布短褂——是小露身上那件。
短褂上沾着暗红的血迹。
“露哥……”桃花的声音抖得不成样子，她捡起短褂，指腹抚过那片血迹，眼泪一下子涌了上来。
小石头突然指着前面：“桃花姐，你看！”
顺着他指的方向，只见前面的树干上，有个新鲜的刻痕，是个歪歪扭扭的“桃”字。刻痕旁边还有个箭头，指向更深的山林。
“他还活着！”桃花的眼泪掉得更凶了，却带着几分欣喜，“他在给我们留记号！”
她把短褂叠好塞进包袱，扶着小石头往箭头指的方向走。脚下的路越来越难走，到处都是缠绕的藤蔓和尖利的石头。可桃花的脚步却很坚定，因为她知道，小露在前面等着她。
天边泛起鱼肚白时，他们走到一处悬崖边。崖下云雾缭绕，深不见底。悬崖边的树干上，又有个“桃”字刻痕，旁边的箭头却指向悬崖内侧的一道石缝。
石缝很窄，仅容一人侧身通过。桃花先把小石头扶进去，自己才跟着钻进去。刚站稳脚跟，就听见身后传来熟悉的声音：“桃花？”
桃花猛地回头，看见小露正靠在石缝深处的石壁上，左臂缠着撕破的布条，上面渗着血迹。
“小露！”她跑过去扶住他，眼泪像断了线的珠子，“你怎么样？伤得重不重？”
“没事，擦破点皮。”小露咧嘴笑了笑，脸色却苍白得吓人，“把他们引到悬崖那边，我绕了个圈子跑回来的。”他从怀里掏出个野果子，递到桃花手里，“在树上摘的，能填填肚子。”
那果子是青绿色的，还带着绒毛，一看就酸涩得很。可桃花咬了一口，却觉得比蜜还甜。
三人挤在狭窄的石缝里，听着外面传来的风声。阳光透过石缝照进来，在地上投下一道细长的光柱，里面浮动着无数细小的尘埃。
“往前面再走二十里，就是黑风口了。”小露靠在石壁上，慢慢说道，“听说那里有伙人，专跟狗旦作对。咱们或许能去那儿碰碰运气。”
“黑风口……”桃花皱起眉，“是不是有人说过，那里是土匪窝？”
“是。”小露点点头，“可眼下这情况，能找个暂时落脚的地方就不错了。”他看着桃花的眼睛，认真地说，“等找到落脚处，我就想法子送你们去投奔八路军。”
桃花没说话，只是握紧了手里的铁皮哨子。她想起小时候奶奶说的话，土匪都是些杀人不眨眼的恶魔。可转念一想，再坏的恶魔，能比狗旦还坏吗？
石缝外突然传来几声枪响，紧接着是杂乱的呼喊声。“他们肯定是发现我们绕回来了！”小露脸色一变，握紧了斧头，“我们得赶紧走，从石缝后面的小路下去！”
桃花扶着小石头，跟着小露往石缝深处走。那里果然有条仅容一人通过的小路，紧贴着悬崖峭壁，下面就是翻滚的云雾。
“抓紧藤蔓，一步一步踩稳了。”小露走在最前面，用斧头砍断挡路的荆棘，“千万别回头看。”
桃花的手心全是汗，紧紧攥着身边的藤蔓。脚下的石头松动得厉害，稍不留神就可能坠入深渊。她听见身后的枪声越来越近，子弹“嗖嗖”地从头顶飞过，打在石壁上溅起火星子。
“快！”小露回头拉了她一把，“再往前就是黑风口的地界了，他们不敢追太近！”
桃花咬紧牙关，拼尽全力往前爬。她的布鞋早就掉了，光着脚踩在尖利的石头上，疼得钻心。可她不敢停，因为她知道，停下来就意味着死亡。
就在她快要爬上最后一道陡坡时，突然听见身后传来小石头的惊呼。她猛地回头，看见小石头脚下一滑，正朝着悬崖下面坠去！
“小石头！”桃花想也没想，伸手去抓他的手。可惯性太大，她自己也被带着往前踉跄了几步，半个身子探出了悬崖。
千钧一发之际，小露扑过来抓住了她的另一只手。他死死蹬着崖边的石头，胳膊上的伤口裂开了，鲜血顺着指尖往下滴。
“抓紧！”小露的脸涨得通红，青筋暴起，“我拉你们上来！”
桃花的手指紧紧抠着小石头的手腕，感觉自己的胳膊快要被扯断了。她看见小石头吓得闭着眼睛，眼泪顺着脸颊往下流。
“桃花姐……放手吧……”小石头哽咽着说，“别因为我……”
“闭嘴！”桃花的声音带着哭腔，却异常坚定，“谁也不能丢下！”
小露猛地发力，将两人往上拉了半尺。可崖边的石头突然松动，他脚下一滑，三人同时朝着悬崖下坠去！
桃花的心脏像是停止了跳动，她下意识地闭上了眼睛。就在这时，她感觉手腕被什么东西猛地勒住了，剧烈的疼痛让她瞬间清醒过来。
睁眼一看，原来是她缠在手腕上的布条挂在了一棵歪脖子树上。布条已经绷得笔直，随时可能断裂。小露正死死抱着她的腰，而小石头则紧紧抓着小露的裤腿。
三人悬在半空中，下面是深不见底的云雾。
“抓紧我！”小露的声音因为用力而变得嘶哑，“我试着爬上去！”
他手脚并用地往崖边爬，可那布条太细了，根本承受不住三个人的重量。只听“嗤啦”一声，布条断了！
失重感瞬间袭来，桃花感觉自己像片叶子一样往下坠。她绝望地闭上了眼睛，脑子里闪过的最后一个念头，是小露说的那句“八抬大轿娶你过门”。
就在这时，腰间突然传来一股巨大的拉力，硬生生止住了下坠的势头。桃花睁开眼，看见小露用牙齿咬着她的腰带，双手紧紧抓着崖边的藤蔓，整个人悬在半空，脸上的青筋都咬出来了。
“小露！”桃花的眼泪汹涌而出。
“别说话……省力气……”小露的声音含混不清，嘴角已经渗出了血丝。
崖上突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是几个粗犷的声音：“嘿，这地界还有耍杂技的？”
桃花抬头一看，只见崖边站着几个穿着短褂、挎着土枪的汉子，为首的是个满脸络腮胡的壮汉，正眯着眼睛打量着他们。
“是黑风口的人！”小露的眼睛亮了亮，用尽力气喊道，“好汉！救救我们！”
络腮胡汉子咧嘴一笑，露出两排黄牙：“救你们可以，不过得答应我个条件。”他指了指悬在半空的三人，“跟我回寨子里做事，干够三年，就让你们走。”
“我们答应！”桃花想也没想就喊道，“只要你救我们上去，什么条件都答应！”
络腮胡汉子挥了挥手：“拉上来！”
几个汉子立刻扔下绳索，七手八脚地把三人拉了上去。刚一落地，小露就眼前一黑，晕了过去。桃花赶紧扶住他，才发现他的肩膀已经脱臼了，嘴角的血还在不停地流。
“这小子倒是条汉子。”络腮胡汉子踢了踢小露的腿，“带回去，让郎中看看。”他又转头看向桃花，眼神像刀子一样刮过她的脸，“你这女娃子，胆子倒是不小。”
桃花扶着昏迷的小露，看着眼前这些凶神恶煞的汉子，心里突然升起一股莫名的预感。她不知道等待他们的会是什么，但她知道，从这一刻起，他们的命运已经和这黑风口紧紧绑在了一起。
远处的天边，朝阳正冲破云层，把金色的光芒洒在连绵的山峰上。桃花望着那片金光，悄悄握紧了袖管里的铁皮哨子。
不管前路有多难，她都要活下去。不仅为了自己，也为了身边昏迷的小露，为了还在平安村受苦的爹娘。
小露的草鞋在碎石坡上磨出个洞时，夕阳正把姑射山的轮廓染成金红色。他背着小石头走了整整一下午，脊梁上的汗浸透了粗布短褂，贴在皮肤上像层湿纸，每走一步都能听见布料摩擦的沙沙声。
“露哥，放我下来吧。”小石头趴在他背上，声音气若游丝，“我实在走不动了，你们别管我了。”
“闭嘴。”小露的声音哑得像被砂纸磨过，却带着不容置疑的强硬，“到了前面的山坳，咱们歇脚。”
桃花走在后面，手里攥着根磨尖的树枝当拐杖。她的布鞋早就被荆棘划破了，脚底的血泡破了又结，每踩一步都像踩在刀尖上。可她不敢放慢脚步，身后断断续续的狗叫声像条鞭子，抽得人心里发紧。
转过一道山梁，眼前突然出现片开阔的山坳。坳里有几棵老松树，树下积着厚厚的松针，踩上去软绵绵的。山坳尽头有个石缝，渗出的泉水顺着石壁往下淌，在底下积成个巴掌大的水洼。
“就这儿了。”小露把小石头放在松针堆上，自己一屁股瘫坐在地，粗重地喘着气，胸口起伏得像个风箱。
桃花赶紧跑到水洼边，用手掬起泉水往脸上泼。冰凉的泉水激得她打了个哆嗦，却也驱散了几分昏沉。她掏出麻袋里最后半块玉米面饼，掰成三份，最大的那份递给小露，最小的塞进自己嘴里。
“桃花姐，我不饿。”小石头推回递来的饼子，嘴唇干裂得起了层白皮，“你们吃吧，我还能挺住。”
“让你吃就吃。”桃花把饼子硬塞进他手里，“有力气才能活下去。”她看着小石头肿得发紫的脚踝，心里揪得慌——那伤口怕是已经化脓了，再拖下去整条腿都可能保不住。
小露突然站起身，往山坳口走去。他捡起几块拳头大的石头，在坳口堆了个简单的障碍，又折了些带刺的树枝挡在前面。“天黑后得警醒些。”他拍了拍手上的土，“狗旦的人说不定会搜过来。”
桃花从包袱里翻出小露给的草药，是些捣碎的蒲公英和马齿苋，据说能消炎止痛。她往泉眼里蘸了点水，把草药和成糊状，小心翼翼地往小石头的伤口上敷。
“疼……”小石头疼得龇牙咧嘴，却死死咬着牙没敢再出声。
“忍忍就好了。”桃花的动作很轻，指尖触到他滚烫的皮肤时，心里像被针扎了下，“等找到八路军，让医生给你好好看看。”
“八路军……真的像村里老人说的那样，专打坏人吗？”小石头含着泪问，眼里闪着微弱的光。
“嗯。”桃花点点头，目光望向远处层峦叠嶂的山峰，“他们会帮咱们报仇，会让平安村的人过上好日子。”
小露抱来些干枯的松枝，用火石点燃。火苗“噼啪”地跳动起来，映得三人的脸忽明忽暗。松脂燃烧的香气混着泥土的腥气，在山坳里弥漫开来。
夜幕像块大黑布，一点点罩住了姑射山。山风穿过松林，发出呜呜的声响，像是有人在哭。远处偶尔传来几声狼嚎，听得人头皮发麻。
“我给你们放哨，你们先睡会儿。”小露往火堆里添了根柴，握紧了身边的斧头。
桃花却毫无睡意。她靠着松树根，望着跳动的火苗，脑子里乱糟糟的。她想起爹娘在灯下抹泪的模样，想起狗旦那张肥硕的脸，想起王阿伯冻僵在雪地里的尸体……那些画面像走马灯似的在眼前转，转得她心口发闷。
“小露，”她轻声开口，“你说……我们能找到八路军吗？”
小露往火堆里添了块松木，火星子溅起来，落在松针上又熄灭了。“肯定能。”他的声音很坚定，“我去年在镇上赶集，听货郎说过，姑射山深处有支队伍，专打日本鬼子和恶霸地主。他们还帮着百姓种庄稼，分粮食呢。”
“真的？”桃花的眼睛亮了些。
“真的。”小露转头看她，火光映在他眼里，像两簇小火苗，“等找到他们，我就跟他们学本事。学好了本事，就回平安村，把狗旦的宅子烧了，把他抢的田地都还给乡亲们。”
桃花忍不住笑了，这是自被狗旦逼婚以来，她第一次真心笑出来。“那时候，你可得教我打枪。”她掰着手指头数，“我要学打枪，学骑马，学怎么保护自己，保护爹娘。”
“好。”小露也笑了，露出两排整齐的白牙，“我教你。等把狗旦打倒了，我就用红布给你做个花轿，八抬大轿娶你过门。”
小石头在一旁偷偷笑，被桃花瞪了一眼，赶紧捂住嘴装睡。山风掠过火堆，把火星子吹得老高，像撒了把星星在黑夜里。
后半夜时，桃花被冻醒了。火堆已经变成了一堆暗红的炭火，小露靠在树干上打盹，手里还紧紧攥着斧头。她悄悄爬过去，把自己的粗布外套脱下来，轻轻盖在他身上。
就在这时，山坳口突然传来“咔嚓”一声轻响，像是有人踩断了树枝。
桃花的心瞬间提到了嗓子眼。她猛地捂住嘴，示意小露醒醒。小露几乎是立刻睁开了眼，眼神警惕得像只受惊的豹子。他慢慢抄起斧头，猫着腰往山坳口挪去。
黑暗中，能看见几个模糊的人影在坳口晃悠。他们手里拿着火把，火光映出明晃晃的刀光。
“这边有动静！”有人喊了一声，声音粗哑刺耳，“狗旦爷说了，找到人就往死里打！”
是狗旦的人！桃花的手脚一下子冰凉。她赶紧扶起小石头，往山坳深处的石壁退去。那里有个半人高的石缝，或许能藏进去。
“快！”她压低声音，推着小石头往石缝钻，“进去后千万别出声。”
小露突然从树后跳出来，大吼一声，把手里的石头朝火把扔过去。火把被砸灭了，传来几声惊叫。“往这边跑！”他故意往反方向跑去，斧头在黑暗中划出道寒光。
“在那儿！追！”杂乱的脚步声朝着小露跑的方向追去。
桃花的心都要跳出来了。她看着小露的身影消失在密林里，牙齿咬得嘴唇生疼。她想跟上去，可看着石缝里瑟瑟发抖的小石头，又硬生生停住了脚步。
“桃花姐，露哥他……”小石头的声音带着哭腔。
“他不会有事的。”桃花握紧了袖管里的铁皮哨子，指节泛白，“他那么机灵，肯定能甩开他们。”话虽这么说，可她的声音却在发颤。
过了约莫一炷香的时间，山坳里恢复了寂静。只有远处偶尔传来几声模糊的呼喊，很快又被风吹散了。
桃花小心翼翼地从石缝里探出头，确认没人后，才扶着小石头钻出来。她捡起地上的炭火，用松枝重新点燃火堆，火光重新亮起来，却照不暖她冰凉的心。
“我们得去找他。”桃花把剩下的干粮塞进小石头怀里，“你能自己走吗？”
小石头咬着牙站起来，瘸着腿往前走了两步：“能！桃花姐，我能跟上你。”
两人顺着小露跑的方向往密林里走。月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子，像一张张狰狞的脸。桃花握紧了那根磨尖的树枝，眼睛警惕地扫视着四周。
走了没多远，突然看见前面的草丛里有团黑影。桃花的心猛地一紧，慢慢靠过去，才发现是件撕破的粗布短褂——是小露身上那件。
短褂上沾着暗红的血迹。
“露哥……”桃花的声音抖得不成样子，她捡起短褂，指腹抚过那片血迹，眼泪一下子涌了上来。
小石头突然指着前面：“桃花姐，你看！”
顺着他指的方向，只见前面的树干上，有个新鲜的刻痕，是个歪歪扭扭的“桃”字。刻痕旁边还有个箭头，指向更深的山林。
“他还活着！”桃花的眼泪掉得更凶了，却带着几分欣喜，“他在给我们留记号！”
她把短褂叠好塞进包袱，扶着小石头往箭头指的方向走。脚下的路越来越难走，到处都是缠绕的藤蔓和尖利的石头。可桃花的脚步却很坚定，因为她知道，小露在前面等着她。
天边泛起鱼肚白时，他们走到一处悬崖边。崖下云雾缭绕，深不见底。悬崖边的树干上，又有个“桃”字刻痕，旁边的箭头却指向悬崖内侧的一道石缝。
石缝很窄，仅容一人侧身通过。桃花先把小石头扶进去，自己才跟着钻进去。刚站稳脚跟，就听见身后传来熟悉的声音：“桃花？”
桃花猛地回头，看见小露正靠在石缝深处的石壁上，左臂缠着撕破的布条，上面渗着血迹。
“小露！”她跑过去扶住他，眼泪像断了线的珠子，“你怎么样？伤得重不重？”
“没事，擦破点皮。”小露咧嘴笑了笑，脸色却苍白得吓人，“把他们引到悬崖那边，我绕了个圈子跑回来的。”他从怀里掏出个野果子，递到桃花手里，“在树上摘的，能填填肚子。”
那果子是青绿色的，还带着绒毛，一看就酸涩得很。可桃花咬了一口，却觉得比蜜还甜。
三人挤在狭窄的石缝里，听着外面传来的风声。阳光透过石缝照进来，在地上投下一道细长的光柱，里面浮动着无数细小的尘埃。
“往前面再走二十里，就是黑风口了。”小露靠在石壁上，慢慢说道，“听说那里有伙人，专跟狗旦作对。咱们或许能去那儿碰碰运气。”
“黑风口……”桃花皱起眉，“是不是有人说过，那里是土匪窝？”
“是。”小露点点头，“可眼下这情况，能找个暂时落脚的地方就不错了。”他看着桃花的眼睛，认真地说，“等找到落脚处，我就想法子送你们去投奔八路军。”
桃花没说话，只是握紧了手里的铁皮哨子。她想起小时候奶奶说的话，土匪都是些杀人不眨眼的恶魔。可转念一想，再坏的恶魔，能比狗旦还坏吗？
石缝外突然传来几声枪响，紧接着是杂乱的呼喊声。“他们肯定是发现我们绕回来了！”小露脸色一变，握紧了斧头，“我们得赶紧走，从石缝后面的小路下去！”
桃花扶着小石头，跟着小露往石缝深处走。那里果然有条仅容一人通过的小路，紧贴着悬崖峭壁，下面就是翻滚的云雾。
“抓紧藤蔓，一步一步踩稳了。”小露走在最前面，用斧头砍断挡路的荆棘，“千万别回头看。”
桃花的手心全是汗，紧紧攥着身边的藤蔓。脚下的石头松动得厉害，稍不留神就可能坠入深渊。她听见身后的枪声越来越近，子弹“嗖嗖”地从头顶飞过，打在石壁上溅起火星子。
“快！”小露回头拉了她一把，“再往前就是黑风口的地界了，他们不敢追太近！”
桃花咬紧牙关，拼尽全力往前爬。她的布鞋早就掉了，光着脚踩在尖利的石头上，疼得钻心。可她不敢停，因为她知道，停下来就意味着死亡。
就在她快要爬上最后一道陡坡时，突然听见身后传来小石头的惊呼。她猛地回头，看见小石头脚下一滑，正朝着悬崖下面坠去！
“小石头！”桃花想也没想，伸手去抓他的手。可惯性太大，她自己也被带着往前踉跄了几步，半个身子探出了悬崖。
千钧一发之际，小露扑过来抓住了她的另一只手。他死死蹬着崖边的石头，胳膊上的伤口裂开了，鲜血顺着指尖往下滴。
“抓紧！”小露的脸涨得通红，青筋暴起，“我拉你们上来！”
桃花的手指紧紧抠着小石头的手腕，感觉自己的胳膊快要被扯断了。她看见小石头吓得闭着眼睛，眼泪顺着脸颊往下流。
“桃花姐……放手吧……”小石头哽咽着说，“别因为我……”
“闭嘴！”桃花的声音带着哭腔，却异常坚定，“谁也不能丢下！”
小露猛地发力，将两人往上拉了半尺。可崖边的石头突然松动，他脚下一滑，三人同时朝着悬崖下坠去！
桃花的心脏像是停止了跳动，她下意识地闭上了眼睛。就在这时，她感觉手腕被什么东西猛地勒住了，剧烈的疼痛让她瞬间清醒过来。
睁眼一看，原来是她缠在手腕上的布条挂在了一棵歪脖子树上。布条已经绷得笔直，随时可能断裂。小露正死死抱着她的腰，而小石头则紧紧抓着小露的裤腿。
三人悬在半空中，下面是深不见底的云雾。
“抓紧我！”小露的声音因为用力而变得嘶哑，“我试着爬上去！”
他手脚并用地往崖边爬，可那布条太细了，根本承受不住三个人的重量。只听“嗤啦”一声，布条断了！
失重感瞬间袭来，桃花感觉自己像片叶子一样往下坠。她绝望地闭上了眼睛，脑子里闪过的最后一个念头，是小露说的那句“八抬大轿娶你过门”。
就在这时，腰间突然传来一股巨大的拉力，硬生生止住了下坠的势头。桃花睁开眼，看见小露用牙齿咬着她的腰带，双手紧紧抓着崖边的藤蔓，整个人悬在半空，脸上的青筋都咬出来了。
“小露！”桃花的眼泪汹涌而出。
“别说话……省力气……”小露的声音含混不清，嘴角已经渗出了血丝。
崖上突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是几个粗犷的声音：“嘿，这地界还有耍杂技的？”
桃花抬头一看，只见崖边站着几个穿着短褂、挎着土枪的汉子，为首的是个满脸络腮胡的壮汉，正眯着眼睛打量着他们。
“是黑风口的人！”小露的眼睛亮了亮，用尽力气喊道，“好汉！救救我们！”
络腮胡汉子咧嘴一笑，露出两排黄牙：“救你们可以，不过得答应我个条件。”他指了指悬在半空的三人，“跟我回寨子里做事，干够三年，就让你们走。”
“我们答应！”桃花想也没想就喊道，“只要你救我们上去，什么条件都答应！”
络腮胡汉子挥了挥手：“拉上来！”
几个汉子立刻扔下绳索，七手八脚地把三人拉了上去。刚一落地，小露就眼前一黑，晕了过去。桃花赶紧扶住他，才发现他的肩膀已经脱臼了，嘴角的血还在不停地流。
“这小子倒是条汉子。”络腮胡汉子踢了踢小露的腿，“带回去，让郎中看看。”他又转头看向桃花，眼神像刀子一样刮过她的脸，“你这女娃子，胆子倒是不小。”
桃花扶着昏迷的小露，看着眼前这些凶神恶煞的汉子，心里突然升起一股莫名的预感。她不知道等待他们的会是什么，但她知道，从这一刻起，他们的命运已经和这黑风口紧紧绑在了一起。
远处的天边，朝阳正冲破云层，把金色的光芒洒在连绵的山峰上。桃花望着那片金光，悄悄握紧了袖管里的铁皮哨子。
不管前路有多难，她都要活下去。不仅为了自己，也为了身边昏迷的小露，为了还在平安村受苦的爹娘。