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他的动作非常轻缓，几乎是一直用钢片在锁孔里试探着，很久才会稍微加力。整个开锁过程中，老萧一直闭着眼睛。
先前他曾经向许廷说过，开锁的过程，除了伸进锁孔一霎那需要用眼睛看，之后就完全依靠手指的感觉，要通过钢片的传递，用手指灵敏的触觉，甚至是用心，去感觉锁芯里面的结构。
五分钟以后，老萧额头开始出现汗水，可能是极度专心，又或者是无法分心，他任由汗水顺着脸颊流淌下来，许廷从毛巾架上取来毛巾，替老萧擦汗。
这段时间里，许廷也是出奇的紧张，口干舌燥、心跳加快。
许廷时而坐着，时而站起来，时而给老萧擦汗，时而看表，时而又紧盯着老萧的双手。
许廷不能不紧张，因为秘密很可能就在下一刻打开，而到现在为止，许廷连这个秘密是什么类型的秘密，都一点头绪也没有。并不是妄自菲薄自己的智力，而是祖父留下的谜题实在毫无头绪可猜。
不仅是许廷，兴德简幼荷也是云里雾里，连个方向都找不着。或许就像祖父在信中所讲，他确是不愿意这个秘密有一天公布于众，而是希望这个盒子有一天会和他的骨灰盒一起，被长埋地下，永远不会再有人知道。
就在许廷胡思乱想这段时间，又过去了二十多分钟，老萧手上动作明显越来越慢、越来越轻，许廷不敢打扰，更不敢问他进展如何。
每一秒钟对许廷就象一年那么长，又过了大约十分钟，老萧的双手一下停住，顿了片刻，然后猛然向分别左右一旋，只听“喀”的一声轻响自他手中发出。
老萧抬起头来擦了一把汗水，向许廷唤道：“成了！”
盒子揭开出乎意料，宽大的盒子里竟然空空荡荡，只有一张短笺。
许廷满脸疑惑，迅速打开短笺，是祖父的笔迹，唯一和以往不同的，这一封信是用钢笔书写，所以笔迹异常工整，只见上面写道：小廷：能够看到这封信，说明你已经发现祖父留在檀木箱夹层中的秘密，并且已经成功打开了红木盒子第一层，看来，这一切都是天意。
“什么，第一层？难道红木盒子里还有第二层？”许廷伸手抄起桌上的红木盒子。
足足五分钟时间，许廷将整个盒子里里外外详详细细打量了几个来回，竟没有找到任何机关。
只见盒子正反十二面，包括盒盖的内侧，均是平平整整，连个接缝都没有。但唯一让许廷感觉奇怪的是盒子很浅，浅得和高度不成比例。
老萧见到许廷的异动很是诧异，问道：“怎么？盒子有问题？”许廷愣了半晌儿，才答道：“盒子还有夹层！”
“什么？给我看看！”老萧不由得叫道。
许廷将盒子递给老萧，说道：“祖父信中说到，我们打开的仅仅是盒子第一层。”
老萧接过盒子，开始详细检查。许廷又拿起祖父的短笺，只见下面写道：
既然是天意，我不再阻拦你继续进行，任何谜底最终都应该有人揭开，但在你即将打开盒子第二层和第三层之前，有一番话我必须提醒你，知道这些以后，是否需要继续探索下去由你自己决定。
盒子打开，将会使一件完全超乎思考，和知识范畴的秘密揭开。
整个事情的诡异困扰了我六十多年，而我最终我也未能解开谜底。不过如今已近二十一世纪，科学已远非我年轻调查这件事情时候可比，所以你可能较容易找到答案。但你必须要答应我，就是在不能够运用科学方法，将这件事情完全解释清楚前，不要将此事公布于众，因为这样可能会引起极大的恐慌。
此外，还有另一件事情你需要知道，这也是我要提醒你的。
这件事情的调查，可能会有极大的凶险，这也是祖父实际上并不希望你继续进行的原因，但我知道你自幼就是一个探索心极强的人，所以做与不做，全由你自己做主。
祖父怀承德。
于一九九五年十二月。
这封信看完，许廷不由倒吸一口冷气。
盒子的秘密远在许廷想象之外，如此大小的盒中竟然藏有三道机关，而祖父竟丝毫没有提及开启方法。
第一道机关几乎让许廷心力交瘁，许廷不知道后两道机关的开启，还有多少曲折的路要走。
其次，祖父信中并没有解释上一封信讲的“烟消云散”是什么意思，如果这也算一道机关，整个盒子至少有四道机关等待开启，而许廷他们现在所走的，仅仅是“万里长征第一步”而已。
而最后一点，也是最让许廷最冒冷汗的，就是信里提到的凶险，祖父信中并没有多写，许廷也就更无法估计，继续探索下去会面临什么，难道会是生命的代价？
祖父为人许廷十分了解，他一生言出必果，从不开玩笑，既然信中提到“凶险”二字，一定所言不虚。而且这个“凶险”也决不会仅仅是一般的困难。
祖父很清楚许廷的职业，记者工作调查中遇到的危险也绝对不少，既然祖父在信中提醒“凶险”二字，一定不是一般的“危险”。想到这里，许廷不禁有些犹豫，并不是打退堂鼓，只是做许廷他们这一行对危险的特殊本能。
许廷隐隐约约感到，事情会远比许廷他们想象得复杂甚至艰难万倍。沉思了半晌儿，许廷暂时做出决定：无论怎样先把盒子打开，看清里面东西以后，再作决定是否继续进展下去。
想好以后许廷抬起头来，只见老萧还在细细地审视那个盒子。
许廷对老萧道：“祖父在信中写道，盒子共有三层！”
听到许廷的话，老萧一愣，但没有抬起头，而是伸手推了推老花镜，沉吟了一会儿，他伸手向许廷指向盒子的内侧底部，说道：“你看看这里。”
许廷顺着老萧手指方向望去，是盒子内面的底板，仔细看了看，没见有任何异常。许廷抬起头来，用目光询视老萧。老萧没有直接回答许廷，而是道：“我发现两处疑点，第一，整个盒子厚度我刚才量了一下，是三十五公分，而盒子里面仅有十五公分不到，这就说明盒子肯定有夹层。”
这一点刚才许廷也注意到了。
“第二点，”老萧接着说道：“你再仔细注意盒子底板。”这一次许廷又仔细观察了一番，还是什么也没发现，许廷困惑地向老萧摇摇头。
老萧将盒子递过来，说道：“你对着灯光换几个不同角度再看看？”
许廷伸手接过盒子，对着灯光不断变换角度，果然，当盒子转到九十度时，细看之下才发现盒子底板确有不同，在盒子左下角处，若隐若现出现了两道细细的缝隙，几乎用肉眼难以分辨，而这两道细缝，与盒子两边恰恰构成了一个四边形。
“答案就在这里！”老萧说道：“如果我没有估计错，这里应该有一个‘隐锁’暗门装置，因而我们在外面是看不到锁孔。”
老萧说完，从工具箱里拿出一个类似改锥的东西，在两道裂缝的交点处轻巧地一顶，“喀”的一声轻响，两道裂缝与底边构成的四边形铁板“啪”地弹开，露出三个梅花排列的锁孔！
锁孔外形与盒盖上的如出一辙，孔隙也如头发丝般粗细，唯一不同的是锁孔数量由两个加到了三个，排列方式也很奇怪。
举个例子，如果拿一朵梅花来说，梅花最上一片花瓣和最下两片花瓣位置上，每个位置各一个锁孔。
从暗门打开一瞬间，许廷就注意到老萧的眉头一下子锁了起来，而且许廷明显感觉到他陷入了沉思。
“怎么样萧师傅，可以打开吗？”许廷焦急地问道。
老萧没有回答许廷的问题，过了好一会儿，才道：“刚才你告诉我盒子共有三层我就突然想到，相传花旗暗锁的全部绝技就包含三个境界：“子午鸳鸯芯”、“对顶梅花芯”以及“天地乾坤芯”。
而第三种技术，也只是传说，并未有人真见过，难道你这个盒子的三层，就包含了三层之所绝技？不过从这第二层锁的结构看，果真是“对顶梅花芯”！”
许廷这时候对什么工艺的锁芯来不及研究，只是关心盒子是否能够打开，于是又问道：“萧师傅，是否可以打开？”
听到许廷又问到这句，老萧才突然一下子从沉思中醒转过来，说道：“先父传授给我的手艺，只到“子午鸳鸯芯”这种工艺，更高的工艺，先父也没有掌握。所以这第二层恐怕我也没有什么办法。“
“什么？”许廷听了老萧的这话，非常的沮丧，许廷全部的希望都在老萧身上，如果他也打不开，究竟还能何去何从？老萧看到许廷的神情，劝许廷道：“不要着急，事情也不是没有办法。”
许廷叹了口气，说道：“如果您也打不开，我也想不到还有什么办法。”
老萧低头沉思片刻，慢慢说道：“还有一个人可以打开！”
他的动作非常轻缓，几乎是一直用钢片在锁孔里试探着，很久才会稍微加力。整个开锁过程中，老萧一直闭着眼睛。
先前他曾经向许廷说过，开锁的过程，除了伸进锁孔一霎那需要用眼睛看，之后就完全依靠手指的感觉，要通过钢片的传递，用手指灵敏的触觉，甚至是用心，去感觉锁芯里面的结构。
五分钟以后，老萧额头开始出现汗水，可能是极度专心，又或者是无法分心，他任由汗水顺着脸颊流淌下来，许廷从毛巾架上取来毛巾，替老萧擦汗。
这段时间里，许廷也是出奇的紧张，口干舌燥、心跳加快。
许廷时而坐着，时而站起来，时而给老萧擦汗，时而看表，时而又紧盯着老萧的双手。
许廷不能不紧张，因为秘密很可能就在下一刻打开，而到现在为止，许廷连这个秘密是什么类型的秘密，都一点头绪也没有。并不是妄自菲薄自己的智力，而是祖父留下的谜题实在毫无头绪可猜。
不仅是许廷，兴德简幼荷也是云里雾里，连个方向都找不着。或许就像祖父在信中所讲，他确是不愿意这个秘密有一天公布于众，而是希望这个盒子有一天会和他的骨灰盒一起，被长埋地下，永远不会再有人知道。
就在许廷胡思乱想这段时间，又过去了二十多分钟，老萧手上动作明显越来越慢、越来越轻，许廷不敢打扰，更不敢问他进展如何。
每一秒钟对许廷就象一年那么长，又过了大约十分钟，老萧的双手一下停住，顿了片刻，然后猛然向分别左右一旋，只听“喀”的一声轻响自他手中发出。
老萧抬起头来擦了一把汗水，向许廷唤道：“成了！”
盒子揭开出乎意料，宽大的盒子里竟然空空荡荡，只有一张短笺。
许廷满脸疑惑，迅速打开短笺，是祖父的笔迹，唯一和以往不同的，这一封信是用钢笔书写，所以笔迹异常工整，只见上面写道：小廷：能够看到这封信，说明你已经发现祖父留在檀木箱夹层中的秘密，并且已经成功打开了红木盒子第一层，看来，这一切都是天意。
“什么，第一层？难道红木盒子里还有第二层？”许廷伸手抄起桌上的红木盒子。
足足五分钟时间，许廷将整个盒子里里外外详详细细打量了几个来回，竟没有找到任何机关。
只见盒子正反十二面，包括盒盖的内侧，均是平平整整，连个接缝都没有。但唯一让许廷感觉奇怪的是盒子很浅，浅得和高度不成比例。
老萧见到许廷的异动很是诧异，问道：“怎么？盒子有问题？”许廷愣了半晌儿，才答道：“盒子还有夹层！”
“什么？给我看看！”老萧不由得叫道。
许廷将盒子递给老萧，说道：“祖父信中说到，我们打开的仅仅是盒子第一层。”
老萧接过盒子，开始详细检查。许廷又拿起祖父的短笺，只见下面写道：
既然是天意，我不再阻拦你继续进行，任何谜底最终都应该有人揭开，但在你即将打开盒子第二层和第三层之前，有一番话我必须提醒你，知道这些以后，是否需要继续探索下去由你自己决定。
盒子打开，将会使一件完全超乎思考，和知识范畴的秘密揭开。
整个事情的诡异困扰了我六十多年，而我最终我也未能解开谜底。不过如今已近二十一世纪，科学已远非我年轻调查这件事情时候可比，所以你可能较容易找到答案。但你必须要答应我，就是在不能够运用科学方法，将这件事情完全解释清楚前，不要将此事公布于众，因为这样可能会引起极大的恐慌。
此外，还有另一件事情你需要知道，这也是我要提醒你的。
这件事情的调查，可能会有极大的凶险，这也是祖父实际上并不希望你继续进行的原因，但我知道你自幼就是一个探索心极强的人，所以做与不做，全由你自己做主。
祖父怀承德。
于一九九五年十二月。
这封信看完，许廷不由倒吸一口冷气。
盒子的秘密远在许廷想象之外，如此大小的盒中竟然藏有三道机关，而祖父竟丝毫没有提及开启方法。
第一道机关几乎让许廷心力交瘁，许廷不知道后两道机关的开启，还有多少曲折的路要走。
其次，祖父信中并没有解释上一封信讲的“烟消云散”是什么意思，如果这也算一道机关，整个盒子至少有四道机关等待开启，而许廷他们现在所走的，仅仅是“万里长征第一步”而已。
而最后一点，也是最让许廷最冒冷汗的，就是信里提到的凶险，祖父信中并没有多写，许廷也就更无法估计，继续探索下去会面临什么，难道会是生命的代价？
祖父为人许廷十分了解，他一生言出必果，从不开玩笑，既然信中提到“凶险”二字，一定所言不虚。而且这个“凶险”也决不会仅仅是一般的困难。
祖父很清楚许廷的职业，记者工作调查中遇到的危险也绝对不少，既然祖父在信中提醒“凶险”二字，一定不是一般的“危险”。想到这里，许廷不禁有些犹豫，并不是打退堂鼓，只是做许廷他们这一行对危险的特殊本能。
许廷隐隐约约感到，事情会远比许廷他们想象得复杂甚至艰难万倍。沉思了半晌儿，许廷暂时做出决定：无论怎样先把盒子打开，看清里面东西以后，再作决定是否继续进展下去。
想好以后许廷抬起头来，只见老萧还在细细地审视那个盒子。
许廷对老萧道：“祖父在信中写道，盒子共有三层！”
听到许廷的话，老萧一愣，但没有抬起头，而是伸手推了推老花镜，沉吟了一会儿，他伸手向许廷指向盒子的内侧底部，说道：“你看看这里。”
许廷顺着老萧手指方向望去，是盒子内面的底板，仔细看了看，没见有任何异常。许廷抬起头来，用目光询视老萧。老萧没有直接回答许廷，而是道：“我发现两处疑点，第一，整个盒子厚度我刚才量了一下，是三十五公分，而盒子里面仅有十五公分不到，这就说明盒子肯定有夹层。”
这一点刚才许廷也注意到了。
“第二点，”老萧接着说道：“你再仔细注意盒子底板。”这一次许廷又仔细观察了一番，还是什么也没发现，许廷困惑地向老萧摇摇头。
老萧将盒子递过来，说道：“你对着灯光换几个不同角度再看看？”
许廷伸手接过盒子，对着灯光不断变换角度，果然，当盒子转到九十度时，细看之下才发现盒子底板确有不同，在盒子左下角处，若隐若现出现了两道细细的缝隙，几乎用肉眼难以分辨，而这两道细缝，与盒子两边恰恰构成了一个四边形。
“答案就在这里！”老萧说道：“如果我没有估计错，这里应该有一个‘隐锁’暗门装置，因而我们在外面是看不到锁孔。”
老萧说完，从工具箱里拿出一个类似改锥的东西，在两道裂缝的交点处轻巧地一顶，“喀”的一声轻响，两道裂缝与底边构成的四边形铁板“啪”地弹开，露出三个梅花排列的锁孔！
锁孔外形与盒盖上的如出一辙，孔隙也如头发丝般粗细，唯一不同的是锁孔数量由两个加到了三个，排列方式也很奇怪。
举个例子，如果拿一朵梅花来说，梅花最上一片花瓣和最下两片花瓣位置上，每个位置各一个锁孔。
从暗门打开一瞬间，许廷就注意到老萧的眉头一下子锁了起来，而且许廷明显感觉到他陷入了沉思。
“怎么样萧师傅，可以打开吗？”许廷焦急地问道。
老萧没有回答许廷的问题，过了好一会儿，才道：“刚才你告诉我盒子共有三层我就突然想到，相传花旗暗锁的全部绝技就包含三个境界：“子午鸳鸯芯”、“对顶梅花芯”以及“天地乾坤芯”。
而第三种技术，也只是传说，并未有人真见过，难道你这个盒子的三层，就包含了三层之所绝技？不过从这第二层锁的结构看，果真是“对顶梅花芯”！”
许廷这时候对什么工艺的锁芯来不及研究，只是关心盒子是否能够打开，于是又问道：“萧师傅，是否可以打开？”
听到许廷又问到这句，老萧才突然一下子从沉思中醒转过来，说道：“先父传授给我的手艺，只到“子午鸳鸯芯”这种工艺，更高的工艺，先父也没有掌握。所以这第二层恐怕我也没有什么办法。“
“什么？”许廷听了老萧的这话，非常的沮丧，许廷全部的希望都在老萧身上，如果他也打不开，究竟还能何去何从？老萧看到许廷的神情，劝许廷道：“不要着急，事情也不是没有办法。”
许廷叹了口气，说道：“如果您也打不开，我也想不到还有什么办法。”
老萧低头沉思片刻，慢慢说道：“还有一个人可以打开！”