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    欧陆到大明的海路,相隔甚远。但大明使团可不会等到一封信到达,才写下另一封。

    而是每隔数日,就写一封奏折,然后走通葡萄人的路子,再通过商船送回大明。

    曹化淳听到那人回话,不由笑着问道:“不知道是什么新消息?”

    他是锦衣卫指挥使,按照规矩,本就可以知道消息的内容。

    所以那送信之人也不纠结,直接把怀中的信件交了出来。

    曹化淳身边走出一个侍卫,接过信来,看了一阵之后,才对着曹化淳说道:

    “公公,这信是去年春天发出来的。”

    “信上说那弗朗机人的国王,并没有留在国都之中,而是外出领兵。”

    “所以使团也没有在弗朗机久留,而是动身北上,去一个叫什么维也纳的大城去了。”

    曹化淳一听这些地名,就觉得头大,赶忙挥手:“罢了,不用说的那么详细,咱们也就是好奇罢了。”

    说完这些之后,他才感慨道:“大明与欧陆远隔万里,走海路传递消息,竟要将近十个月啊。”

    说到这里,他突然眼珠一转,心里有了计较,对周围的锦衣卫说道:

    “西域南边的大明军中,不是也有咱们的兄弟?咱们平日给他们发消息,路上要花费多久?”

    几个锦衣卫对视一眼,都没有说话。

    他们既然守在曹公公身边,这身手都是一顶一的好。但要是说起这些文书上的事情,他们可就两眼一抹黑了。

    过了好一会儿,才有人举手说道:“回禀曹公公,我认了个大哥,现在正在军前效力。我给他写信,一路上要花费两个月左右。”

    曹化淳轻轻点头,根本没往心里去。

    锦衣卫里面互相认兄弟,这事情并不少见,他也没有在意,只是关注到了时间问题。

    “两个月啊。”他盘算一阵,才开口说道:“我曾听人说过,这西域已经快到罗刹腹地,此处再向西数千里,就到了欧陆的地界。”

    “若是能把路上交通给联系上,以后使团再向咱们大明传回消息,岂不是只需要四五个月?”

    其实这也是曹化淳一直不在京中,所以才不清楚朝廷驿站的速度。

    这锦衣卫给自己大哥写信,走的是锦衣卫自己的消息系统,虽然安全上有保证,但速度上不可能和朝廷的八百里加急相比。

    朱由检得到前线奏报,其实只需要三十来天。

    而中亚再往西,自然没办法铺设驿站,不过若是有快马轮番前进,一路上花费的时间,也就是三四个月。

    如此以来,欧陆要把消息传到大明,倒是只用四五个月,这速度还真比走水路,要快上许多。

    曹化淳虽然不知道其中的实情,但他越想越兴奋。

    “若是我给陛下提出这建议,能不能立功暂且不说,总归是能叫皇上想起我来。”

    干他们这一行的,倒不怕犯下些小错,只怕皇帝记不起来他们。

    曹化淳转头吩咐道:“你们立刻去找几个文书,把我刚才说的事情整理一下,送到京中。”

    他见几人点头离去,才笑着回了自己的宅院。

    此时正好柳如是参加为诗会,也回到府中。

    曹化淳看着她的背影,心中想到:

    “等我先用这折子,使得陛下想起我的好处,待皇帝南巡时,我前去迎驾,到时候总有办法回到京中。”

    他“嘿嘿”笑了一下。

    曹化淳心心念念着回京,而李华梅的心思却与他不同。

    第二日一早,她就令舰队装好茶叶之后,立刻扬帆起航。

    她要趁着朱由检南巡之前,再出一次海。

    舰队上的将士虽然有些奇怪,不知道这次返港为何只修整了一天。

    但是他们转念一想,自家这提督做事,本就风风火火,于是也不纠结。把补给品装好之后,便出港向南。

    几艘大船一字排开,向着琉球行驶而去。

    李华梅站在船头,突然感叹道:“往日我们建对此出海时,附近总要跟着些商船,最近这些日子,倒是看不见了。”

    她身后站着的副官闻言,笑着说道:“提督,这可是好事啊。”

    最近这数个月来,大明沿海一带的海盗,要么就是被剿灭,要么就是早已经逃到南边的马六甲。

    所以海面上风平浪静,商船出海是不必担心被打劫,自然也就没有必要,再跟在军舰后边了。

    李华梅轻轻点头,然后说道:“既然如此,那就传令各舰,加速向南,此次我们舰队先去小琉球。”

    那副官听到这话后,立刻跑去传令,片刻后,他回到李华梅身边,才开口问道:

    “提督,我们这次去小琉球,是否要动一动?”

    小琉球虽然距离大明本土最近,但是两者之间水流湍急,不利于小船通过。

    所以这岛上的大明移民,向来不多,大明也没有把这岛当一回事,只是偶尔派人上岛巡视一番,从当地的土着部落里收些贡品。

    不过天启年间,尼德兰人在小琉球南部修筑城堡。当时大明内忧外患,自然无暇顾及。

    等到朱由检收拾完北边的敌人,把目光投向南洋,这个城堡可就有些碍事。

    李华梅说道:“现在岛上有多少移民了?”

    那副官掏出一个本子,看了一阵,才回答道:“现在岛上有二十个殖民点,共有移民一万两千人,绝大多数都是青壮。”

    “另外还有三十余个部落,也沐浴王化,在我们的殖民点附近耕种。”

    “若是您真要动手,他们足可以动员出两万军队。”

    李华梅听到这话,到没有太过在意。

    这个数字不假,但是这所谓两万大军,不过是乌合之众,根本当不了大用。

    李华梅问道:“那红毛楼那边,情况如何?”

    因为尼德兰人大多是红发,所以当地土着喜欢叫他们红毛。这些红毛修筑的堡垒,自然就成了红毛楼。

    那副官说道:“陛下继位前一年,也就是天启六年,这尼德兰和他们的宗主国弗朗机,大打出手。弗朗机人势大,在小琉球占了不少地盘。”

    “从那之后,弗朗机人又从南边的吕宋调来军队,尼德兰人也招募了不少倭国的浪人。”

    “两国都有数千军队,倒是不好对付。”

    这副官口中的弗朗机人,自然就是西班牙军队。

    历史上,西班牙军队占领这里,一直持续到崇祯十五年,才被彻底赶走。

    若是他们在这里多呆几年,等到郑成功东征的时候,打的就不是尼德兰人,而是弗朗机人了。

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